Ik ben het ook eens met Van Hanegem. Het lijkt wel alsof je geen kritiek mag hebben op de keuzes van Koeman omwille van de betere resultaten t.o.v. de periode pre-Koeman. Ik zie toch met name een ontwikkeling sinds de komst van Frenkie de Jong in het elftal. Sindsdien is het voetbal aanzienlijk beter geworden: beter combinatie- en positiespel, meer balans in het elftal, defensief stabieler (meer onderscheppingen), meer dynamischer.. Ook zijn andere voetballers beduidend beter gaan functioneren (neem een Wijnaldum die wat is verlost in zijn eerdere taken op dat middenveld). Voorts zijn Van Dijk en De Ligt steeds beter geworden en weet Memphis ook steeds beter te functioneren in zijn rol als spits. Wat Koeman goed gedaan heeft, is voor stabiliteit kiezen. Over het algemeen veelal dezelfde namen, zonder extreem aanvallende impulsen, toch redelijk wat ervaring en defensieve stabiliteit op het middenveld met een De Roon naast De Jong. Daarnaast heeft het elftal meer en meer geleerd om reactie-voetbal te spelen.
Toch valt af te vragen of er niet meer uit valt te halen, met name in voetballend opzicht. En dat komt extra naar voren in wedstrijden tegen op papier mindere tegenstanders, die een meer defensieve strategie toepassen. Want wanneer dit elftal het spel moet maken, is het plots voorspelbaar. Je ziet meermaals eenzelfde patroon ontstaan. De tegenstander probeert De Jong zoveel mogelijk het voetballen lastig te maken, zowel door het beperken van zijn bewegingsvrijheid als het afschermen van zijn afspeelmogelijkheden naar voren toe. Het resultaat is vaak dat dan de rechterkant in de opbouw vrij komt te staan. Dit zijn vaak De Roon (RCM) en Dumfries of Veltman (RB). Exact de spelers die je niet aan de bal wil hebben. Het lukt Koeman maar in beperkte mate om daarin tot een oplossing te komen. Hij kan De Jong meer naar rechts laten spelen, waardoor de tegenstander zich opnieuw moet oriënteren maar uiteindelijk hetzelfde probleem ontstaat aan de andere kant. De enige echte oplossing lijkt hij te vinden in de eveneens technisch intelligente Pröpper naast De Jong te zetten. Echter, als dat je oplossing is, was het mijns inziens een grote fout om niet gewoon daarmee te beginnen tegen Noord-Ierland. Want je had natuurlijk al uit kunnen tekenen dat de strategie van de Noord-Ieren niet veel anders ging zijn. Simpelweg een tactische fout van Koeman, en dat mag gezegd worden. Verder kan je Koeman verwijten in die wedstrijden niet te experimenteren met een alternatieve rechtsback - tevens blijkt dat de keuzes van Mazraoui en Dest voor andere landen uit te komen dan Nederland toch écht wel betreurenswaardig zijn, i.t.t. ik hier soms mensen heb zien beweren - of kan je ervoor kiezen je veldbezetting enigszins te veranderen. Met drie man die achterin blijven en een extra middenvelder kan je het jezelf ook makkelijker maken om hogerop aan de bal te komen. Je kan er zelfs een aanvaller vanaf halen (een wachtende Babel of Berghuis valt bijvoorbeeld best te slachtofferen) om te komen tot een betere veldbezetting.
Maar Koeman blijft, zoals vaker is gebleken in zijn trainerscarrière, star, vasthoudend en weinig attractief. Dezelfde formatie, met veelal dezelfde namen, moeten het doen, soms tegen beter weten in. Koeman is in tactisch opzicht, buiten het zien tussen verschillen in type spelers, geen geweldige coach en dat heeft hem al vaker de kop gekost. Gezien waar dit elftal vandaan komt en de resultaten zal dat nu niet het geval worden, vermoed ik, maar dat wil niet zeggen dat het niet zo is en je het niet mag vaststellen en benoemen.