Marius

Prima periode. Mooi dat je ook actief blijft in de beker. Daar liggen misschien nog kansen.

Zware tegenstanders afgelopen periode, en dan is wat minder puntengewin ook niet geheel onlogisch natuurlijk.

Wat een prijzen weer allemaal!

Afgelopen periode vielen de resultaten in de competitie wat tegen, maar er vanuit gaande dat het nog wel goed komt, kan het best nog een fijn seizoen worden met die kansen die er liggen in de nationale beker.

Bijzonder dat de laatste tegenstander uit de groepsfase ook meteen de volgende tegenstander wordt. Gezien het vorige resultaat kan je met vertrouwen de volgende confrontaties tegemoet kijken.

- 25. Pre-season 2024 - Na de verlenging van mijn contract kon ik me terug storten op mijn werk. Er lag immers genoeg op de stapel komende tijd. Om ons klaar te stomen voor de combinatie van een seizoen op een hoger niveau én Europees voetbal, diende ik allereerst nog een geschikte voorbereiding in mekaar te steken. Daarbij werd ook meteen duidelijk welk addertje onder het gras verstopt zat bij het aantrekken van Marek Hamsik. Mijn nieuwe assistent geniet immers van zo'n bekende reputatie dat er deuren opengaan die voor een club als de onze anders gesloten zouden blijven. Zo kwam de Slowaak aandragen met enkele topclubs zoals Manchester United, Atlético Madrid en Brighton als mogelijke tegenstanders voor een oefenpotje. De Présidente was al helemaal gewonnen voor het idee maar ik voelde er weinig voor om wedstrijd na wedstrijd afgeslacht te worden. Ik ging uiteindelijk akkoord met twee clubs die genoten van een grote reputatie, één daarvan ook zo maar één die we zouden kunnen tegen komen in de Europa League. Ook qua potentiële versterkingen wilde Marek graag zijn stempel drukken. We begonnen onze eerste training met de vier nieuwe jongens die ik al had kunnen fixen. Aan uitgaande kant verloren we geen noemenswaardige namen. Maar we hadden nog wat vers bloed nodig natuurlijk. Een transfersom ophoesten was geen optie dus we moesten het hebben van jongens die zonder club zaten en lieten een karrevracht aan testspelers aanrukken. Eén daarvan was de 31-jarige Ahmed Musa. De Nigeriaanse spits zat al een jaar zonder club nadat zijn contract bij het Turkse Sivasspor was afgelopen. Hij had de afgelopen jaren dan ook geen deuk in een pakje boter meer weten te trappen. In een ver verleden (2016) legde het Engelse Leicester echter nog 20 miljoen euro neer om hem over te nemen van CSKA Moskou. Een bedrag dat ze grotendeels recupereerden door hem voor bijna 17 miljoen euro te verpatsen aan het Saoedische Al Nassr. Dat zijn broodje na die transfers gebakken was, mag je wel stellen. Tijdens zijn testperiode sjokte hij over het veld met een flair die deed vermoeden dat het hem allemaal niet zo heel veel kon schelen. Musa hield ongetwijfeld nog te veel van het spelletje om de schoenen aan de haak te hangen, maar hij zou zijn slaap er ook niet voor gaan laten als hij eens een kans zou missen. Toch liet hij tijdens de voorbereiding af en toe een vleugje van die - ondertussen meestal vervlogen - genialiteit van weleer zien en besloot ik een berekende gok te wagen. Bovendien sloegen we meteen ook twee vliegen in één klap. Een speler met dit soort reputatie was wellicht geen slechte zaak voor de club, en ook Marek en onze voorzitter waren in de wolken. Naast Musa kregen uiteindelijk ook nog drie andere testers een contract voorgeschoteld. Monteiro, Iury en Andrade leken goed genoeg om hun mannetje te staan en zouden wellicht tot heel wat speelminuten gaan komen met het speelschema dat we komend jaar voor de kiezen gingen krijgen. Op het derde niveau kwamen we terecht in een reeks van 10 ploegen, die we twee keer zouden ontmoeten. Het doel is om bij de eerste vier te eindigen, wat zou betekenen dat we daarna in een promotieplay-off terecht komen met vier clubs uit een andere reeks. Dat zou dan voor opnieuw 14 wedstrijden zorgen. En daar bovenop komen 8 Europese wedstrijden. Met al die testers die we over de vloer kregen, wilde ik in ieder geval genoeg kansen krijgen om ze aan het werk te zien en te beoordelen. We speelden uiteindelijk 7 oefenwedstrijden, waarvan we er 6 ook wisten te winnen. De meest spraakmakende was die tegen het Franse Strasbourg. Het was een tegenstander waarvan ik niet verwacht had dat we zo maar gingen winnen maar we stuurden ze met een bolwassing terug naar huis. In een andere galawedstrijd, tegen het Italiaanse Fiorentina, deden we ook goed mee. We kwamen zelfs op voorsprong maar slikten in de laatste 20 minuten toch nog twee tegentreffers van de ingevallen Moise Kean. Toch wisten we de voorbereiding met een goed gevoel af te ronden. Vamos! Reacties

De voorspelling dat het een overgangsseizoen wordt, ga je op deze manier wel ontkrachten

Niets leuker, of soms frustrerender ( ) dan zoeken naar een half glimmende diamant tussen een hoopje middelmaat. Hopelijk vind John wat bruikbaar spelersmateriaal dat ook nog bereid is om af te zakken naar zo'n godvergeten oord.

Old school telefoontoestel wel

Geen namen in de kern die een belletje doen rinkelen op het eerste gezicht. Maar dat vind ik persoonlijk vaak het meest interessant

Van een spraakmakende transfer gesproken! Hij mist ook zijn effect niet, en dus is de balans voorlopig méér dan positief. We kunnen nu al voorspellen dat deze ook na 22 speeldagen nog zo zal zijn.

Het verschil met Rangers was wel verrassend groot, maar als alle kansen er zo maar in vliegen ben je natuurlijk ook behoorlijk machteloos.

Het belangrijkste nieuws is natuurlijk die blessure. Altijd balen als je zo'n belangrijke pion op zo'n manier verliest!

Interessante ontmoeting, als je dat zo mag noemen. Van die Gloria hebben we het laatste nog niet gezien of gehoord denk ik

Met sprekend gemak ook de titel binnen gehengeld. Op naar de volgende bestemming!

Heel erg knap om te overleven tegen City en door te stoten naar de finale. Op het eerste zicht zou je dan durven zeggen dat Arsenal wel te doen is als volgende tegenstander.

Relatief eenvoudig operatie redding succesvol kunnen afronden! Benieuwd of het nu ook echt een overgangsseizoen wordt.

Je schuwt in ieder geval geen risico’s maar met de straat voorsprong waar je over beschikte, kon je jezelf natuurlijk ook iets permitteren. Bovendien blijven de resultaten meer dan prima en lig je nog steeds op koers voor alle prijzen.

Wat een spektakelwedstrijden in Europa! Mooi om zien ook dat je de 1ste plek ondertussen in handen hebt.

Gaan winnen op Sporting ... dat is meer dan een stunt van jewelste!! En dan nog een gelukje om met 14 punten zelfs bij de top 8 te eindigen. Meestal heb je er minstens 15 of zelfs 16 nodig.

De schoonmaakster of toch maar niet? Wat er ook van aan is, altijd opletten met een mooie verschijning. Voor je het weet, winden ze je rond hun vinger

- 24. Niet alles is wat het lijkt - Een paar minuten later zat ik in het kantoor van de Présidente met Tatiana die me een blikje cola aanreikte. 'Learn a simple lesson from an old man, Santos. Never skip breakfast. It's the most important meal of the day. Now drink some of that coke and get your sugar level back up. You'll quickly feel better.' Tatiana keek me ondertussen bezorgd aan, maar daar leek Mister Miranda niet veel boodschap aan te hebben. 'You can go now Tatiana. And please close the door behind you.' Het zoete drankje leek ondertussen zijn werk te doen en ik voelde het ijle gevoel in mijn hoofd stilletjes weg trekken. 'There was another thing I wanted to talk you about.' ging de voorzitter verder. 'Mister Hamsik just signed an agreement as our new assistant manager but I hope that we can also celebrate today that the club was able to extend an agreement with our successful head coach.' Ik keek hem strak aan. 'Santos, I would like to offer you a 3 year extension of your contract. With renewed conditions of course. We're offering you a salary of 13,5K, which is roughly five times more than you're getting today.' Gelukkig was ik terug wat bij mijn zinnen gekomen want dit was niet meteen het nieuws waarop ik tot voor enkele minuten geleden had op gerekend. Ik keek Mister Miranda dan ook verbaasd aan. 'Watcha think? Do we have deal or what?' vroeg hij met een kamerbrede glimlach. 'Of course we do.' riep ik uit en ik reikte hem de hand. De voorzitter beantwoordde die met een stevige handdruk. 'I'll ask Tatiana to print out the paperwork so that we can get it signed straightway.' ging hij verder. 'Speaking of Tatiana. I think this is also a good moment to make something clear. Or, put it even better. To clarify something.' Vragend keek ik hem aan. 'Tatiana told me that there are some tensions between you two.' In mijn hoofd gingen meteen een aantal alarmbellen af, en ik vroeg mezelf dan ook af hoe ik hierop ging reageren maar de Présidente ging verder. 'That girl has a very special place in my heart. She means a lot to me. So let me be clear. I don't want you to treat her in any kind of bad way. And what I will tell you is something that also absolutely needs to stay between the two of us. Understood?' Ik zag dat hij het meende en gaf en een korte knik. 'Listen. You know that I'm not that young anymore. Since a few years I've got some problems with my bladder. Not something to be proud of. To say the least. Besides my wife and Tatiana, almost nobody knows about it. I've got a neurostimulator planted in below in my back. But sometimes it fails, and I need to reboot it with this thing.' Hij toonde me ondertussen een soort van mini afstandsbediening. 'The issue is that you need to point it straight at the neurostimulator while pushing the button and it obviously sits in a place that I can't reach myself.' Met vraagtekens keek ik hem verder aan. 'I need someone to help me whenever it happens. And because it's quite intimate as I even need to drop my pants, it needs to be someone that I can completely trust. And that's Tatiana. She's a kind of nurse for me here at work whenever necessary. She has absolutely no problem with taking care of me. We even laugh about it and I jokingly often tell her that she looks more like a porn star than an actual nurse because of the way she dresses up.' Mister Miranda moest er zelf om lachen. Voor mezelf vielen de puzzelstukjes in mekaar. Al leek het nog even te moeten bezinken. De Présidente had ondertussen Tatiana binnen geroepen en gevraagd om de documenten af te drukken en ons te bezorgen voor ondertekening. Ze glimlachte terwijl ze naar me keek en het lege blikje wegnam. 'Fancy something else Santos?' vroeg ze met een ondeugende blik. Reacties

Prijs nummer 1 is binnen. Aftellen naar nummer 2!

Een spannende shoot out in ieder geval!

Sterke maand. Winnen van Slavia is niet evident, de nederlaag in Spanje is dat wel. Uitstekend om tussendoor geen puntenverlies op te lopen in de competitie.