Marius

Even diep in de verlengingen in amper drie minuten de situatie helemaal omdraaien. Geweldig!

Leuke clubkeuze hoor! Benieuwd welke selectie er bij aanvang van het seizoen zal staan.

Kan John niet gewoon een lijstje geven aan Raúl om schoon schip te maken?

*insert politiek grapje* Succes bij de nieuwe club!

Letterlijk elke wedstrijd gewonnen in de Eredivisie. Wat een heldenprestatie! Nu nog even de kroon op het werk zetten tegen PSG?

- 28. Hartberg - Beira-Mar speelde nog maar éénmaal Europees voetbal in haar geschiedenis. Na haar bekerzege in 1999 kwam het een seizoen later uit in de toenmalige Uefa Cup. In de eerste ronde kwam het toen uit tegen Vitesse. Na een 1-2 nederlaag in eigen huis en een scoreloze draw in Arnhem mochten meteen weer de koffers gepakt worden. Vijfentwintig jaar laten zouden we het alvast op één vlak beter gaan doen. Ditmaal waren we immers verzekerd van acht wedstrijden. Onze eerste tegenstander komt uit Oostenrijk. TSV Hartberg is al toe aan haar vierde wedstrijd in Europa. Het was immers al actief in de voorronde van de Champions League. Nadat het in de tweede voorronde Dinamo Kiev wist uit te schakelen, struikelde het een ronde later over Anderlecht. Op papier is het voor ons de minste tegenstander. Al geloof ik veel meer in onze kansen tegen Malmö of Maccabi Haifa eerlijk gezegd. Er hangt in ieder geval een gezonde spanning. Alles en iedereen die bij de club betrokken is, beseft maar al te goed dat we helemaal niets te zoeken hebben in Europa maar toch worden we overeind gehouden door de droom om toch iets te laten zien. De wolk waar we vorig jaar op surften toen we ons bekersprookje succesvol konden afronden, komt ook nu weer voorbij drijven. Het zijn dan ook dromen die ons vaak als mens definiëren, inspireren en vooruit stuwen. En hier bij Beira-Mar is dat niet anders met al die supporters die vorig jaar zo met ons hadden meegeleefd. Dat voel je ook nu weer in de kleedkamers. Het Europese verhaal is immers al wekenlang een wederkerend gespreksonderwerp, en naarmate de eerste wedstrijd dichterbij komt, stijgt de spanning zienderogen. Het is voor alle jongens dan ook een droom om dit te mogen meemaken. De meerderheid kan wel tegen een balletje trappen, maar lang niet goed genoeg om van een carrière op hoog niveau te mogen dromen. Op het Portugese derde niveau zitten ze zowat op hun maximum, afgezien van een zeldzame uitzondering zoals Pendro Mendes die in de Serie A en de Ligue 1 heeft gespeeld. Wedstrijden gaan spelen in de Europa League, tegen clubs die ze enkel kenden vanop TV, is dan ook een droom die nooit voor mogelijk werd gehouden door bijna gans de selectie. Met die gedachte zaten we in de kleedkamer voor de aftrap van de wedstrijd tegen de Oostenrijkers. De jongens hadden al genoten tijdens de opwarming. De sfeer zat er immers al goed in bij de supporters die talrijk en vroeg waren afgezakt naar ons stadion. Met iets meer dan 11.000 waren ze vandaag. Dat zijn er meer dan het dubbele dat we afgelopen weken trokken voor een reguliere competitiewedstrijd, en bijna vier keer zo veel als vorig jaar. Het is duidelijk dat de club in de lift zit. Ik hield het kort in de laatste minuten en wilde de jongens vooral prikkelen, zonder ze al te veel druk op te leggen. 'As you all probably know, our fans almost never have the chance to see their team playing at this level. And that's exactly what they have in common with you. For you guys this is also a unique opportunity to play a European cup game. You're both even dreaming of winning a game. And you will get eight chances. The longer you'll have to wait for it, the more difficult it will get. So get out there and grab that first opportunity today.' De woorden mistten hun impact niet en je zag hoe het vuur in de ogen van de jongens werd aangewakkerd. Dat resulteerde meteen in een kanonstart. De jongens kenden geen enkele angst en stormden meteen van bij de aftrap naar voren. We waren nog maar amper een minuut aan het voetballen of de bal werd vanop links naar het centrum geslingerd. Net buiten het halve maantje stond Lassana Mané geposteerd. Het zou logisch geweest zijn moest hij de bal op de borst genomen hebben en op doel getrapt hebben, of eventueel op zoek gegaan zijn naar een andere vrije man, maar hij besloot de bal met een enorme boogbal richting doel te koppen. En wat niemand voor mogelijk hield, gebeurde toch. De bal verdween in doel: we stonden op voorsprong! Genieten alom maar na enkele minuten van dolle euforie voelde je dat iedereen besefte dat we nog een hele lange weg hadden af te leggen alvorens de 90 minuten te kunnen rondmaken. De Oostenrijkers waren niet helemaal van slag en halfweg de eerste helft wisten ze met een listige bal tussendoor hun spits te bereiken die de vrije ruimte indook. Hij was al voorbij onze achterlijn en deponeerde de bal netjes voorbij onze doelman. Het stond weer gelijk en die tussenstand stond ook bij het ingaan van de pauze nog op het bord. Toch voelde iedereen tijdens de rust dat die droom om een keer te winnen misschien wel dichterbij was dan iemand vooraf had durven uitspreken. Dat gevoel kwam zelfs helemaal bovendrijven toen we na iets meer dan een kwartier in de tweede helft een strafschop kregen. Wie anders dan onze captain Diego Ribeiro zou opnieuw zijn verantwoordelijkheid opnemen? Net zoals bijvoorbeeld in de bekerfinale trapte hij feilloos binnen. TSV Hartberg moest nu al zijn energie gebruiken om te achtervolgen terwijl wij net wat meer achterover leunden om onze krachten wat op te sparen. Toen we een kwartier voor het einde nog eens in de buurt van de zestien meter van onze tegenstander kwamen, bleek hoe we die situatie kon uitbuiten. We tikten de Oostenrijkers tureluurs en vonden keer op keer de vrije man. De laatste in dat rijtje was opnieuw Lassane Mané. Ditmaal dook hij het strafschopgebied in met de bal aan de voet en trapte hij de bal strak in de linker benedenhoek. Dromen zijn geen bedrog. De eerste Europese overwinning in de clubgeschiedenis is een feit. Reacties

Je pakt zelfs nog de zesde plaats! Of het sportief beter is om EL te gaan spelen ipv Conf. League is een andere zaak, maar financieel zal het wellicht meer opbrengen. Zuur voor OL trouwens om nog uit de top-7 te vallen. PS: Geniet van de trip!

Wat een wedstrijd tegen Rapid! De loting lijkt me niet geheel ongunstig. Ook tegen Celtic liggen er misschien wel kansen.

Jammer om niet door te stoten naar de bekerfinale. Alles op de competitie dan maar. Je ligt in ieder geval in pole position voor die 7e plek. Nu ze nog weten vast te houden tijdens de eindspurt!

Niets mis met een gangmaker om de selectie op sleeptouw te nemen voor een stevig feestje, toch?

4K per week bij een club als Lierse lijkt me geen slechte deal

Het blijft ongemeen spannend in de strijd om plek 7. Verder is de club natuurlijk ook gekend om haar uitstekende jeugdopleiding en dat bewijst deze instroom ook meteen.

Wat een prachtige manier om deze novelle af te sluiten! 6-1 winnen in een CL finale, en dat dan nog eens tegen deze tegenstander. Prachtig! Dat de uitdaging er ondertussen af is, kan ik me best voorstellen. Fijn dat je deze prestaties gedeeld hebt! Ik blijf fan, en kijk uit naar de verdere avonturen met de Kanaries.

- 27. Psychologie - Ik heb het al meerdere keren aangehaald. Komend seizoen zal een pittige uitdaging worden vanwege het dubbele programma dat we dienen af te werken. Dat is toch iets dat geen dagelijkse kost is voor een club van het derde niveau. We hebben de selectie kunnen vergroten waardoor we over genoeg spelersmateriaal zouden moeten beschikken om genoeg te kunnen roteren. Maar naast de fysieke capaciteiten dienen we er natuurlijk ook voor te zorgen dat we fris in het hoofd blijven. Om daarover te waken, kwam Marek met een ideetje opzetten. Hij gaf mee dat hij tijdens zijn carrière enorm veel had gehad aan sessies met een sportpsycholoog. Baadt het niet dan schaadt het niet, dacht ik bij mezelf en zodoende kwam er tussen de wedstrijd om de Supertaca en de eerste competitiewedstrijd een sportpsycholoog langs bij ons op de club. Tijdens een uitgebreide sessie met de ganse selectie slaagde hij erin om de nederlaag tegen Benfica in perspectief te plaatsen en de jongens te laten ventileren over wat er dit seizoen op hen zouden afkomen. Ik hield er alvast een goed gevoel aan over. Ik weet ook niet of het nu écht invloed had op de selectie, maar als het zo is dan heeft deze sessie zich dubbel en dik terug betaald. In onze eerste vijf wedstrijden bleven we ongeslagen en pakten we 13 op 15. Pas op speeldag 5 lieten we een eerste keer punten liggen, en dat was dan nog te verklaren doordat we verplicht waren te roteren aangezien onze eerste Europese wedstrijd eraan komt. Sportief kan ik dus wel stellen dat alles voor de wind gaat. Naast het veld had ik besloten om Tatiana wat meer links te laten liggen. Ondanks het geflirt en het gevoel dat ze bij me te weeg bracht, had ik het gevoel dat ze vlot bleef omgaan met verschillende mannen. Misschien was ze er zichzelf niet eens bewust van. Misschien zat het gewoon in haar karakter. Maar ik had voor mezelf besloten dat ik niet wou achterblijven met een gebroken hart. En misschien was ik ook gewoon niet klaar om mezelf opnieuw open te stellen. Na mijn vlucht uit België had ik er eigenlijk ook nooit met iemand over gesproken. Zo kwam ik erbij dat het nu misschien wel tijd was om dat te gaan doen. En de sessie met de sportpsycholoog had me geïnspireerd om zelf ook te rade te gaan bij een dergelijke professional. Op die manier kwam ik terecht bij Jessy. De dame in kwestie maakte een grootse indruk op me toen ik voor het eerst haar praktijk binnen stapte. Ze begroette me met een slap handje, en dat terwijl haar looks net deden vermoeden dat ze streng was. Ik schatte haar midden de 30, al schenen haar lange goudblonde haren zelfs aan te geven dat het nog minder was. Die stopten pas net voorbij halfweg haar rug, iets wat je vooral bij jongere meisjes zag. Beginnende kraaienpootjes rond haar grote fel bruine ogen wezen erop dat zij dat niet meer was. Haar scherpe kaaklijn en volle lippen zorgden er dan weer voor dat ze zo op de cover van een fancy modeblad kon. Een donkere bril met een stevig montuur gaven haar die strenge blik, waar ik al naar verwees. Haar outfit, een strakke grijze pencil skirt met daarop een witte blouse versterkten dat imago alleen maar. Mocht je niet weten dat ze een psychologe was, kon ze even goed doorgaan voor een advocate. Ik diende plaats te nemen op een donkerbruine leren fauteuil. Zo eentje die er heerlijk uitziet, maar in werkelijkheid toch harder is dan je verwacht. Jessy nam plaats schuin tegenover mij, in een lage leren stoel met van die houten leuningen, met haar benen gekruist terwijl ze af en toe onder haar bril door leek te kijken. Ze ging recht op haar doel af en vroeg me meteen op de man af waarom ik hier zat. Terwijl ik haar begon te vertellen dat ik gevlucht was uit België omwille van een gebroken hart liet ze verder tijdens ons gesprek de bal opvallend vaak in mijn kamp. Ze liet stiltes waardoor ik de neiging had om meer te zeggen dan ik werkelijk wilde. Ik verliet uiteindelijk haar kantoor met een knagend gevoel. Ik betrapte me erop dat ik afgeleid werd door haar looks, terwijl haar vragen en opmerkingen me dwars zaten. Was het niet net de bedoeling dat deze sessies me opgelucht zouden doen voelen? Gelukkig kon ik er niet al te veel bij stilstaan. In tussentijd werd er immers ook nog geloot voor onze groepsfase in de Europa League. We waren de club met de laatste notering - en dus op papier ook het allerzwakste broertje - met als gevolg dat zowat elke club had aangegeven graag tegen ons te willen spelen. Daar kunnen we onze selectie misschien nog wel mee motiveren. We werden naar mijn gevoel uiteindelijk wel wat gespaard met de loting want echte grote kanonnen bleven uit. De meeste tegenstanders uit potten 1, 2 en zelfs 3 hadden wellicht ook zwaarder gekund. Villarreal is veruit de zwaarste tegenstander, maar bijna elke match wordt voor ons wellicht een strijd op leven of dood. Reacties

Niets beter dan zo'n beest in de spits. Het aantal keren dat je kan scoren met de kop, of oorlog kan maken in de zestien doordat er zo'n onverzettelijke tank op de juiste plaats staat, wordt volgens mij zwaar onderschat. En doe mij ook maar zo'n stukje Longaniza

Zo zo, dat kan nog een fijn seizoenseinde worden! De bekerfinale winnen is eigenlijk wel een must geworden. In de competitie heb je alles in eigen hand, maar maakt het ook nog weinig uit indien je de beker wint en een terugval vermijdt.

Lekker zo'n prestigieuze zege tegen PSG. Ook de andere resultaten waren prima en in de beker zat de loting ook wel mee waardoor je nu al heel dicht bij de finale staat.

Toch onder de 100 miljoen gebleven qua uitgaven kan je dan tegen het bestuur zeggen

Al die transfers lijken wel hogere wiskunde

Gigantisch balen. Maar tegelijkertijd ook heel erg overachieved, dus trots mag inderdaad overheersen!

Na zo'n voorbereiding kan je alleen maar vertrouwen hebben!

- 26. Supertaca - Alvorens we de voorbereiding helemaal konden afronden stond er nog één wedstrijd op het programma. Eén wedstrijd die enerzijds de laatste in onze reeks van oefenwedstrijden kon genoemd worden, en anderzijds ook gewoon de nieuwe voetbaljaargang op gang zou trappen. Als bekerwinnaar hadden we immers het genoegen om aan te treden in de Supertaca, oftewel de Portugese Super Cup. Tegenstander daarin was landskampioen Benfica. De ploeg uit Lissabon haalde het vorig seizoen nipt voor de grote concurrent uit Porto. Het beschikt dan ook over een reeks indrukwekkende namen zoals Otamendi, Di Maria en Pavlidis. Sinds afgelopen zomer heeft ook Renato Sanches zich definitief bij de club gevoegd. Het verschil met onze bescheiden middelen kon bijna niet groter zijn. Ga er maar aan staan. Het duel vond plaats in het Estadio 1° de Maio in Braga en was met 28.000 fans helemaal volgelopen. Met bijna 10.500 Beira-Mar fans konden we ook op heel wat support rekenen. Na onze bekeroverwinning werd er dan ook al stilletjes gedroomd van een nieuwe stunt, al begrepen de supporters natuurlijk dat een traditionele topclubs verslaan nog heel andere koek was dan het verslaan van een degradant vanop het hoogste niveau zoals in de bekerfinale. Aan de aftrap verschenen aan onze zijde twee nieuwe namen in vergelijking met vorig jaar. Centraal achterin kreeg Pedro Mendes een basisplek. Centraal op het middenveld was die eer weggelegd voor Rúben Ribeiro. Met hun 34 en 37 jaren op de tellers beschikten ze dan ook over de nodige ervaring, en zeker in dit soort wedstrijden was dat niet onbelangrijk. We stapten trouwens - voor deze match althans - af van ons vertrouwde systeem met twee spitsen en hielden het bij slechts één man voorin. De integratie van de nieuwkomers was alvast vlot gelopen. De jongens die het vorig jaar zo goed hadden gedaan, begrepen dat extra bloed nodig was en dat ook de basisplekken duurder zouden worden. Er zouden ook genoeg wedstrijden aankomen om iedereen genoeg speelminuten te gunnen. Ook het strijdplan was eenvoudig: als underdog konden we vooral een afwachtende houding aannemen. Dat we niet heel veel verder konden komen, werd ook duidelijk gedurende de wedstrijd. We werden niet helemaal overklast door Benfica, dat tot weinig uitgespeelde kansen kwam, en konden de schade relatief beperken maar op een rake kopbal van Silva na 10 minuten in de tweede helft hadden we geen antwoord. We kwamen over een ganse wedstrijd eigenlijk tot geen enkele uitgespeelde kans en konden dan ook niet anders dan spreken van een verdiende overwinning voor Benfica. Echt treuren gaan we hier natuurlijk niet om doen. Na de bekerfinale vorig jaar was dit opnieuw een fantastische ervaring voor mezelf als coach, alsook voor de jongens die vorig jaar geschiedenis schreven. Bovendien had ik het gevoel dat de nieuwe ervaren spelers een meerwaarde betekenen in onze sterkste elf. Hopelijk tonen ze dat ook tijdens de competitiestart. Reacties

Het wordt daar wel een klein vreemdelingenlegioen, maar dat zal John wellicht worst wezen

Prima periode. Mooi dat je ook actief blijft in de beker. Daar liggen misschien nog kansen.

Zware tegenstanders afgelopen periode, en dan is wat minder puntengewin ook niet geheel onlogisch natuurlijk.