Marius

Een derde plek met PEC is natuurlijk een geweldige prestatie, hoedje af! Wel akkoord met de comment hierboven. Het verschil tussen CL en Conference League voetbal is wel erg groot.

Creatief aan inkomende kant is zeker goed omschreven. Een 17-jarige als eerste spits is wel opvallend. Uit de voorbereiding valt nog weinig af te leiden want de tegenstand was natuurlijk van een bepaald kaliber.

Comfortabele voorsprong ondertussen! Dit zie ik je niet meer weggeven eerlijk gezegd.

Niet de eenvoudigste positie om vanuit te vertrekken in ieder geval!

Een paar een reeksje kunnen neerzetten en dat uit zich in een knappe tussenstand!

Heerlijk dat je door de overwinning op Feyenoord nu bijna niet meer uit de top drie kan!

Logische beslissing gezien de prestaties. Mooi dat je ook al werk maakt van contractverlengingen bij enkele spelers.

Gelukkig wist je de winst tegen die Polen over de streep te trekken want dat levert je toch maar even een top-8 plek op! Met de verkoop van Dedic haal je de jackpot binnen, maar hopelijk blijkt hij ook wel vervangbaar.

Balen dat je er in de play-offs meteen uitvliegt. De resultaten waren nog steeds wat wisselend dit seizoen maar voor hetzelfde geld zat het in de play-offs een beetje mee en promoveer je. Vermoedelijk kan je volgend seizoen wel een stap voorwaarts zetten als je de stijgende lijn kan doortrekken.

In eigen land ken je geen enkele tegenstand. In Europa zit je momenteel in een wat lastige situatie met slechts twee op zes tegen Dortmund en Rangers. De kans bestaat dat je na twee duels met PSG nog altijd hetzelfde aantal punten telt en dan zit de druk er natuurlijk vol op voor de laatste twee wedstrijden. Maar wie weet pak je wel gewoon punten af van PSG natuurlijk!

Het kloofje met de nummer drie begint toch al stilaan te onstaan!

21. De Champions League (loting) Op clubniveau hebben we momenteel weinig tegenstand te vrezen. Maar daar zal natuurlijk verandering in gaan komen. Eén van onze speerpunten dit seizoen is namelijk onze deelname aan het kampioenenbal. Tot waar onze ambities reiken is lastig te voorspellen, maar we willen natuurlijk liefst iets meer dan alleen maar meedraaien, of erger nog, de groep vergroten. Wat maakt het dan precies zo lastig om te voorspellen? Laat ons daarvoor even naar de opzet en geschiedenis van het tornooi kijken. De CONCACAF Champions League wordt wel eens de Noord-Amerikaanse variant van het kampioenenbal genoemd, maar helemaal correct is dat niet. Het tornooi omvat immers de drie zones/voetbalfederaties die allemaal deel uitmaken van de overkoepelende CONCACAF-regio: Noord-Amerika, Midden-Amerika, en de Caraïben. Ploegen uit die drie verschillende zones worden pas gemengd vanaf de tweede ronde, die met de zestien overblijvers wordt afgewerkt. De eerste ronde, die maar liefst 50 deelnemers telt, wordt per zone afgewerkt, en bestaat uit een groepsronde én play-off, eventueel zelfs met herkansing voor de afvallers uit de groepsronde. In de Noord-Amerikaanse zone zijn er 20 clubs die deelnemen aan de eerste ronde, verdeeld over 4 groepen van vijf clubs. Alle clubs komen uit Mexico, de VS, of Canada. Voor Mexico is dat logischerwijs uit de Liga MX, voor de VS uit de MLS, maar voor Canada kan dat dus naast uit de MLS ook uit de Premier League zijn. Momenteel gaan er immers drie tickets naar de Canadese Premier League. In die groepsfase van de Noord-Amerikaanse zone werken de clubs vier wedstrijden af. De top-twee stoot rechtstreeks door naar de tweede ronde. De drie overgebleven clubs uit elke groep worden opnieuw aan mekaar gekoppeld. Via rechtstreekse uitschakeling over 1 wedstrijd blijven er vervolgens zes clubs over die opnieuw aan mekaar gekoppeld worden. De drie winnaars plaatsen zich voor de tweede ronde en mogen zich bij de al acht gekwalificeerde clubs uit de Noord-Amerikaanse zone voegen. Dat brengt het totaal aantal clubs uit de Noord-Amerikaanse zone in de tweede ronde op 11. In de Midden-Amerikaanse en Caraïbische zone wordt volgens hetzelfde systeem gewerkt, met een groepsfase en play-off systeem. In Midden-Amerika zijn er eveneens 20 deelnemers aan de groepsfase maar zijn het de twee beste ploegen uit elke groep die zich plaatsen voor de play-offs. Uit de 8 play-off wedstrijden mogen uiteindelijk vier ploegen naar de tweede ronde. In de Caraïbische zone zijn er slechts 10 deelnemers in de groepsfase en enkel de groepswinnaars mogen naar de play-offs met als inzet 1 ticket voor de tweede ronde. Vanaf de tweede ronde wordt er overigens gewerkt met rechtstreekse uitschakeling over twee wedstrijden. Voor wie nog volgen kan, begrijpt dat kwalificatie voor de tweede ronde geen sinecure is voor een club uit de Canadese Premier League met alleen maar tegenstanders uit de MLS en de Liga MX. Een blik op vorig jaar leert ons ook dat je al snel 8 of 9 punten uit vier wedstrijden moet halen om de top-twee te halen en rechtstreeks door te gaan naar de tweede ronde. Via de play-offs wordt het immers vaak nog een moeilijker verhaal. Toch is er ook een sprankeltje hoop. Cavalry FC, onze eigen competitiegenoot, kon zich vorig jaar met vijf punten in de groepsfase rechtstreeks kwalificeren voor de tweede ronde. Een blik op de ereranglijst tot slot leert ons dat het tornooi nog nooit door een club buiten Mexico gewonnen werd. Zelfs het aantal keer dat een niet-Mexicaanse club in de finale stond is op 1 hand te tellen. Vier keer was dat het geval. Twee keer ging de eer naar een Canadese MLS club. Montréal haalde de finale in 2015, Toronto in 2018. De Amerikanen van Real Salt Lake (2011) en LAFC (2020) waren de andere verliezende finalisten buiten de Mexicaanse landsgrenzen. CF Monterrey is dan weer koploper en won de trofee al vijf keer. CF Pacucha moet het met twee overwinningen minder doen, en zowel Tigres als Club América mochten de beker al twee keer op hun palmares zetten. De loting koppelde ons aan Club América, vorig jaar nog verliezend finalist, Santos Laguna, winnaar in 2022, LAFC, finalist in 2020, en Dynamo Houston. We mogen dus gerust spreken van een loodzware loting. Het enige voordeel is dat we onze twee thuiswedstrijden mogen afwerken tegen de Amerikaanse clubs. Toch lijkt rechtstreekse kwalificatie voor de tweede ronde bijzonder zwaar te worden. Taglijst

Moukoko meer doelpunten dan Haaland in de CL. Was dat ook het geval in de PL?

Weinig marge in de resultaten afgelopen maand maar het is natuurlijk het eindresultaat dat telt. En dan is de balans natuurlijk alleen maar positief, op die blessure na.

Dat zijn natuurlijk de feiten. Benieuwd naar het vervolg vooral!

In afwachting van het nieuwe seizoen viel er alleen maar goed nieuws te rapen lijkt het. De kern afgeslankt met de verkoop van twee spelers maar wel flink gecasht, terwijl de winst weer voor een stuk geherinvesteerd werd in de jeugd. Dat en na een uitstekende voorbereiding blijkt good old Kane ook nog steeds niet versleten. Het nieuwe seizoen mag beginnen!

Lekker bij schot afgelopen maand. Enkel tegen BMG leek een staakt-het-vuren afgekondigd. Volgende maand wordt natuurlijk vooral voor de CL erg belangrijk. Een overwinning tegen Ajax lijkt een must om de top-24 te bereiken.

Alleen maar wedstrijden op nationale bodem deze periode maar je toont wel aan dat je ploeg dominant is op alle vlakken!

Mooi dat je de eerste plek hebt weten te grijpen. Zonder het verlies tegen ADO was je zelfs al begonnen aan het slaan van een kloofje.

Wat een voorsprong uiteindelijk nog. Zo mag je meteen weer door! De invalshoek is op zijn minst origineel gevonden natuurlijk.

20. Vol aan de bak Na een relatief rustige maand mei mocht Thierry Henry vol aan de bak in juni. In de competitie stonden er immers maar liefst 6 wedstrijden op het programma voor Atléti. Tussendoor mocht de bondscoach ook nog eens zijn koffers pakken om de nationale ploeg bij te staan. Maar first things first. Na alle speculaties van de afgelopen tijd raakte immers bekend dat Henry zijn handtekening zette onder een nieuw contract op clubniveau. Dat vertrouwen betaalde de Fransman ook graag meteen terug met prestaties op het veld. Zijn ploeg won immers al haar zes wedstrijden afgelopen maand. Het verschil in resultaat was soms wat kleiner dan in het begin van het seizoen maar daar zal de drukke kalender en het missen van enkele internationals ongetwijfeld ook wel voor iets tussen gezeten hebben. Het spitsenduo Bassett-Rodri kwam meerdere keren op het scorebord, net zoals Ayala, Tabla en Ben Arfa. In de tussenstand, net op de helft van de reguliere competitie, heeft Atlético al meer dan het dubbel van de punten van haar eerste achtervolger. De voorsprong bedraagt maar liefst 22 punten. Met de Canadese nationale ploeg wachtte een opdracht in de Nations League. Haïti werd tegenstander in de halve finale. Zij waren - vanzelfsprekend - geen partij. Via Davies, Eustáquio en David werd de tegenstander simpel opzij gezet. Canada mocht bijgevolg naar de finale, waarin de VS de tegenstander werd. Na meer dan een jaar en een reeks van 15 overwinningen op rij werd er voor het eerst opnieuw een keertje verloren. De laatste keer dat dit gebeurde was uitgerekend tegen de VS. Henry leek nochtans gewaarschuwd en stuurde zijn elftal al bij van voor de aftrap, vanwege de snelheid van omschakelen bij de Amerikanen. Toch mocht het niet baten. Canada kwam vlak na rust wel op voorsprong via Alphonso Davies maar een snelle gelijkmaker via Pulisic bracht de VS al snel terug in de wedstrijd. Vlak voor affluiten kregen ze bovendien een strafschop toegewezen die ze vervolgens ook wisten te verzilveren. Zo overheerst er een beetje een gevoel dat er in een jaar tijd (te) weinig stappen vooruitgezet zijn en onze ploeg het zal blijven moeten afleggen tegen tegenstanders vanaf een bepaald niveau. Een 1-2 overwinning op het veld van Martinique enkele dagen later kon die wrange nasmaak niet (genoeg) wegspoelen. Henry beseft dat er nog steeds werk aan de winkel is indien hij écht wil schitteren op het WK over twee jaar. Taglijst

Originele insteek in ieder geval. Succes!

Spannende pot afgaande op de statistieken. Maar je stapt als overwinnaar van het veld en dat is het belangrijkste. Gefeliciteerd met deze mooie prijs!

Als bekerwinnaar wil je natuurlijk een vroege exit vermijden maar de zware kalender zal er ongetwijfeld ook voor iets tussen zitten. In Europa leg je eigenlijk een heel leuk parcours af en zou je misschien wel verwachten dat Hibernian geen onoverkomelijke hindernis zou zijn. Dat was het jammer genoeg wel, maar ik neem aan dat je sowieso wel genoegen kan nemen met de ervaring die je kon opdoen.

Het slotstuk leek er net te veel aan. Jammer want behalve Willem II leken dit toch haalbare tegenstanders. Lastig te voorspellen hoe de play-offs nu gaan lopen!