Rob1981

Thanks @Nom de Guerre en @chrisje1993! Ik ga beide banners gebruiken!

Geniet van je vakantie!

Club: Hajduk Split Grootte banner: standaard Kleuren: Als logo. Specifieke plaatjes: stadion, stad(haven), Kroatische vlag.

#29. Adiós Bilbao. Gaandeweg werd mijn gevoel om Bilbao te verlaten steeds sterker. En een save doe je in de eerste plaats vooral voor jezelf. Dus bood ik mijn ontslag aan. Dat werd in eerste instantie niet geaccepteerd, de club wilde me niet kwijt. Dat kietelde me wel, maar toch besloot ik te gaan. Ik laadde snel wat competities en in moest vervolgens anderhalf jaar wachten tot eindelijk dé nieuwe uitdaging voorbij kwam. En ik zal jullie niet langer in spanning houden: Mijn nieuwe club is Hajduk Split, de huidige nummer vier van Kroatië. Meer duiding volgt bij de volgende update. Voor nu gaan we eens kijken of we Europees voetbal veilig kunnen stellen. Fijn weekend allemaal!

#28. De grootste club van Spanje. Na drie kampioenschappen en een geweldige quadruple in het laatste jaar verscheen aan het einde van het seizoen de ranglijst met clubreputatie. En wat blijkt: ook daar hebben we ons doel behaald: We zijn daar inmiddels ook FC Barcelona en vooral Real Madrid voorbij. Eigenlijk kom ik tot de conclusie dat alle vooraf gestelde doelen behaald. En het is helaas (zo voelt het tenminste voor mij) veel sneller gegaan dan verwacht. Ik had de verwachting wel tussen de vijf en tien jaar nodig te hebben. Op dit moment heb ik dan ook grote twijfel over het voortzetten van deze save, omdat het eigenlijk zo voelt dat ik alles met Bilbao inmiddels bereikt heb. Ik ga dus maar eens even overdenken of ik deze save nog ga voortzetten of dat ik op zoek ga naar een andere uitdaging. Na het weekend zal ik jullie hierover berichten.

#27. La final de Champions League. De weg naar de finale van Paris Saint Germain: De weg naar de finale van Athletic Club de Bilbao: Wat vooral opvalt is dat PSG een feilloze Champions League-campagne kent, met slechts twee gelijke spelen en verder vooral overtuigende overwinningen met als hoogtepunt een knappe halve finale tegen Real Madrid met een eindscore van 4-1. Het is duidelijk dat we onze borst nat kunnen maken. Meest opvallende aan onze campagne is dat we in november nog kansloos verliezen van Arsenal en datzelfde Arsenal in de halve finale overtuigend met 5-2 aan de kant zetten. Dat geeft vertrouwen. De wedstrijd. Voor de finale bereikte ons het nieuws dat dé ster van de Fransen afwezig zou zijn. Mbappé was geblesseerd en zodoende moest hij deze finale aan zijn neus voorbij laten gaan. Als we al vertrouwen hadden, zou dit nog een extra boost moeten geven. Wel werd de finale gespeeld in het Stade de France, een stadion in Parijs en dus zaten er op de "neutrale" plaatsen veel mensen met een shirt van de plaatselijke voetbalvereniging. Mijn spelers oogden gespannen en gefocust. De wedstrijd begon en na 10 minuten scoorde PSG maar werd deze goal door de VAR afgekeurd vanwege buitenspel, terecht overigens. Een kwartier later scoorde ook wij, maar werd ook deze goal afgekeurd. Naast veel gele kaarten gebeurde er verder weinig in de eerste helft. De tweede helft was min of meer een kopie van de eerste helft. Veel gele kaarten, blessures en deze keer slechts één goal: het was Inaki Williams die scoorde, maar ook deze goal was afgekeurd. Zo gingen we verlengen. Ondanks dat veel spelers conditioneel wat problemen wachtte ik tot de tweede helft van de verlenging met wisselen. Ik bracht sowieso Villalibre en Vicandi met het oog op eventuele strafschoppen. Met nog enkele minuten kregen wij de bal maar waren we slordig achterin. De bal werd onderschept en ik vreesde het ergste. Gelukkig was daar Unai Simón die weer eens uitstekend in vorm bleek. Dat beloofde wat voor de strafschoppen. Want daar liep het op uit. De eerste strafschop van PSG werd direct gekeerd door Simon! Het was Simons die Simon op zijn weg vond. Uiteraard scoorde onze penalty specialist Villalibre wel: 0-1. Hierna scoorden zowel Ramos als de bij ons ingevallen Guerrero: 1-2. De volgende stafschop van Vitinha werd weer gekeerd door onze held Simón. Nadat zowel Muniain als Pereira geen fout maakten was het talent Aimar Vicandi die ons eerste matchpoint mocht benutten. Hij legde aan en....JAAAAAAA!! ATHLETIC CLUB DE BILBAO WINT DE CHAMPIONS LEAGUE! Tijdens de persconferentie was Franken lovend, vooral over de spelersgroep: "Wat een ongekend succes is dit zeg! Ongeveer drie jaar geleden nam ik de leiding over bij Bilbao met als doel in een jaar of 5 á 10 de Champions League te winnen. Het is alleen een stuk sneller gegaan dan ik zelf had kunnen bedenken. Met de spelersgroep stond er al een hele mooie basis en met een paar sterke, vooral talentvolle aanvullingen hebben we nu al de hoogst mogelijke prijs weten binnen te halen. Voor nu overheerst trots. Trots op de spelersgroep, trots op de staf en trots op de supporters. Een specials shout-out naar routiniers Muniain, Inaki Williams, Dani Vivian én uiteraard topkeeper Unai Simón! Zij hebben mij goed opgevangen bij mijn komst en zijn altijd een voorbeeld geweest voor heel de groep door hun inzet, passie en professionaliteit! Dit is de beste groep waar ik ooit mee gewerkt!" Daarna bestormden de spelers de persconferentie en werd Franken op een verdiende champagne-douche getrakteerd. Het was het begin van een feestweek voor Bilbao, maar eigenlijk voor heel Baskenland.

En zo bereiken we voor het eerst de Champions League finale met Bilbao:

#26. This May be our year. In mei hadden we eindelijk weer eens een rustiger programma. Met nog 7 punten voorsprong en 4 competitiewedstrijden te gaan tegen mindere teams was het vertrouwen groot dat we wederom kampioen zouden worden. Daarom ging mijn focus vooral op de uitwedstrijd tegen Arsenal waar we hopen de finale van de Champions League te bereiken. Laten we eerst kijken naar de wedstrijden in La Liga. Wedstrijden La Liga in mei: De eerste wedstrijd van mei spelen we tegen en eigenlijk vooral mét Cádiz. Mede dankzij drie doelpunten van Julen Jon Guerrero winnen we de wedstrijd eenvoudig met 5-0: En zoals jullie kunnen zien heeft Real verloren, zodat we zomaar ineens kampioen zijn: De overige wedstrijden zijn om des keizers baard. Zie hieronder. Dan de belangrijkste wedstrijd van mei (we gingen er gemakshalve vanuit dat kampioen worden geen probleem meer was): Arsenal uit. Het allerbelangrijkste was dat we een snelle tegengoal zouden voorkomen. Dat gebeurde ons namelijk regelmatig in topwedstrijden en je wilt niet hebben dat de druk er snel op komt te staan. We stonden geweldig en zeker in de eerste helft waren kansen schaars, maar als ze er al waren, dan waren ze voor ons. Zonder een zuchtje pijn gingen we rusten met de brilstand. In de tweede helft bleven we de baas. Dat in de 78e minuut Sancet de 0-1 scoorde was eigenlijk een logisch gevolg van wat er zich op het veld afspeelde. Zo pakten we overtuigend op fenomenale de zege in Londen: 0-1! WE STAAN IN DE FINALE VAN DE CHAMPIONS LEAGUE!! Goed spelen levert ook persoonlijke waarderingen op: En zo plaatsten we ons verrassend snel voor de Champions League finale. En gezien het huidige spel en de vorm en ontwikkeling bij alle spelers mogen we best zeggen dat we vertrouwen hebben. Tegenstander in de finale is Paris Saint Germain. Of we die finale ook tot een goede einde kunnen brengen kunnen jullie lezen in de volgende update!

Ik ben nu bezig met een save met Bilbao, zie verhalen topic.

Er zijn mindere manieren om een beker binnen te halen:

#25. April fools the elite. En dan volgt er vandaag nog behoorlijk snel een nieuwe update. Met een viertal topwedstrijden in twee weken wilde ik jullie niet langer in spanning houden. Maart was al mooi, ik kan voorzichtig zeggen dat april zeker niet minder is. Lees mee en geniet! Wedstrijden La Liga in april: Na onze eerste wedstrijd voor de kwartfinale van de Champions League tegen Bayern stond de clash tegen Real Madrid op het programma, in San Mamés, in eigen huis dus. Met vier belangrijke wedstrijden heb ik erop gegokt om vier keer in de sterkste opstelling te spelen ondanks eventuele kleine pijntjes of conditionele problemen. En dan blijkt dat mijn spelers behoorlijk wat karakter in hun donder hebben. Tegen Madrid staan we alweer na 9 minuten 0-1 achter. Zoals altijd eigenlijk. Gelukkig maken we gelijk door een goede goal van Dani Rodriguez die steeds vaker belangrijke goals voor zijn rekening neemt. Vijf minuten later is het Nico Williams die ons zelfs op voorsprong zet. Zouden we deze keer kans hebben om te winnen? Als snel scoort Real de gelijkmaker. 2-2 bij rust. Na rust komen we wéér op voorsprong, wederom door Dani Rodriguez. Helaas scoort Real nog de 3-3 maar met deze eindstand zijn wij zeker de morele winnaar. Ook het feit dat we na zo'n zware pot in München dit op de mat kunnen brengen geeft hoop. De overige resultaten in de competitie spreken voor zich. De Champions League dan. In München tegen Bayern zijn wij zeker geen favoriet. Zo voetballen we echter wel. We beginnen fantastisch en in het eerste half uur staan we al 0-2 voor door 2 goede goals van Iker Muniain. Voor rust komt Bayern terug in de wedstrijd en gaan we rusten met 1-2. Na rust bloedt de wedstrijd wat dood. De gevreesde stormloop van de Duitsers blijft uit. Als we de laatste tien minuten op de counter gaan spelen loont dat nog ook: in minuut 93 is het Inaki Williams die op schitterende wijze de verrassende eindstand op het bord zet: 1-3! Een weekje later staat de terugwedstrijd op het programma. Na de wedstrijd tegen Real hoopte ik niet dat het zou gaan stormen. Een zware wedstrijd zou wel eens fataal kunnen zijn ondanks de voorsprong. Als zo vaak in topwedstrijden staan we binnen een paar minuten op achterstand. Dat we kort na rust de 1-1 maken stelt me gerust. De goal van Inaki Williams voelt als een opluchting. Dan zet Bayern binnen tien minuten de wedstrijd op zijn kop. Twee doelpunten zorgen ervoor dat exact dezelfde stand op het bord verschijnt als in de heenwedstrijd 1-3. En juist als we het ergste vrezen dit seizoen staat de ploeg op. En hoe! Eerst is daar wederom Dani Rodriguez met de belangrijke 2-3. Nog steeds is alles mogelijk, maar in de blessuretijd van de wedstrijd is het Asier Villalibre met de 3-3! We gaan naar de halve finale!! De eerste wedstrijd van die halve finale spelen we thuis. We moeten tegen Arsenal, dat in de kwartfinale Liverpool heeft uitgeschakeld, de winnaar van vorig seizoen. Een extreem zware tegenstander dus. Op de laatste dag van april treden wij tegen ze aan en wel zonder onze beste verdediger Dani Vivian die geschorst is door zijn gele kaart tegen Bayern. We hadden er weer eens maling aan. Omdat Arsenal veel countert besloten we zelf ook op de counter te spelen. Arsenal kon daar niet goed mee omgaan. Binnen 31 minuten stonden we al 2-0 voor door goals van de gebroeders Williams. Halverwege de tweede helft was het de opgeleefde Muniain die onze derde goal scoorde. Direct daarna scoorde Saka tegen. Dat deerde ons niet want Nico Williams scoorde direct weer tegen. De 4-2 van Saka in de laatste minuut door een penalty zorgde voor de verrassende eindstand. We kunnen zonder overdrijven stellen dat we op de drempel staan van de finale van de Champions League. Ongelooflijk! We sluiten af met de finale van de Cope del Rey. Athletic club de Bilbao tegen FC Barcelona. De bekerfinale was de afsluiting van een loodzware week met 4 wedstrijden tegen de absolute wereldtop. Met wederom de sterkste elf op het veld hoopten we ook Barcelona nog een loer te kunnen draaien. We begonnen dramatisch en stonden direct met 0-1 achter. Ook het veldspel liep niet en ik twijfelde of ik niet te aanvallend begonnen was. Gelukkig was daar onverwachte hulp van Gavi, die op de middenlijn een domme charge uitvoerde en kon inrukken met een rode kaart. Vanaf toen werd het partytime. Een minuut na de rode kaart werd het 1-1 door een goal van (is ie weer) Dani Rodriguez. Binnen het half uur stonden we al 2-1 voor door een slimme goal van Sancet. Dat was nog niet alles want voor rust scoorde ook Inaki Williams nog een goal. Met 3-1 gingen we rusten. En na rust gingen we gewoon door. Nico Williams versierde een pingel en benutte deze. Het slotakkoord was van Dani Rodriguez. Hij scoorde de 5-1 waardoor we op ongekend overtuigende wijze de beker winnen. Een resultaat om trots op te zijn maar of dat zonder de rode kaart ook gelukt was, zullen we nooit weten! Wat een maand was dit zeg. Ongekend. In vijf topwedstrijden scoren we 18 goals. We zijn precies op het juiste moment "on fire". Dit is zo genieten. We kunnen in elk geval wel stellen dat het team nu staat als een huis, ondanks de iets mindere verdediging. Met nog slechts vier competitiewedstrijden en hopelijk twee Champions League-wedstrijden kunnen we dit jaar gigantisch mooi af gaan sluiten. We hebben onszelf in elk geval nu alweer overtroffen en dat maakt deze manager toch wel een beetje trots.

#24. Madness in March. Als gezegd wordt onze agenda steeds drukker. Met 8 (belangrijke) wedstrijden in 24 dagen is rouleren het toverwoord. Dat is ook te zien aan sommige uitslagen in de competitie. We laten punten liggen tegen mindere goden. Maar met de voorsprong die we hebben en concurrentie die ook punten laten liggen is dat zo erg nog niet. Maart was weer een mooie maand... Wedstrijden La Liga in maart: Met name de winst tegen Barcelona lijkt ons een boost te geven. Ondertussen hebben we een voorsprong van 7 punten op Real met nog maar 2 lastige wedstrijden te gaan. We mogen dan ook best gaan geloven dat er een nieuwe titel aan komt. De finale van de beker werd zonder problemen bereikt. Na de voorsprong in de heenwedstrijd was Girona thuis al helemaal geen partij. In de finale is FC Barcelona de tegenstander, nadat het Real Madrid over twee wedstrijden aan de kant heeft gezet. Voor ons geen slechte loting. Ik kan er een heel verhaal over schrijven, maar we flikken het dus weer. Na een terechte overwinning in eigen huis (1-0)) gaan we vol vertrouwen naar Newcastle. We komen snel op achterstand maar maken gelijk, door Unai Nunez. Vervolgens lijken we ongeschonden de rust te halen, maar het Isak die de 2-1 scoort. Zij gaan beter voetballen, wij niet. Dat resulteert in een verdiende 3-1 achterstand. We gaan weer all-in en in minuut 96(!) is het Dani Rodriguez die de 3-2 scoort. We gaan weer eens verlengen, scoren daarin niet en gelukkig nemen wij de strafschoppen beter. We gaan naar de kwartfinale!! In die kwartfinale is onze tegenstander Bayern München. Dat belooft een zware kluif te worden. De jeugdinstroom. We zouden geen goede verdedigers krijgen, maar vooral aanvallers. En dan krijgen we dit: Een aantal toptalenten en één elitetalent. En wat is nu het mooiste? Villar (centrale verdediger), Sola (linksback) en Garcia (ook toptalent en rechtsback) zijn drie verdedigers! Jaaaa! Dat wil ik! Heerlijk. De beste verdediger uit deze instroom is Óscar Martin Villar. Zie hieronder. Zo is ook de instroom van hoog niveau en dat is natuurlijk cruciaal voor deze save. Soms neem je een gokje met een jeugdspeler en soms pakt dat geweldig uit. Met het ontbreken van een goede linksback in de selectie heb ik ingezet op twee jeugdspelers. Josu León werd daarbij basisspeler en dat is zijn ontwikkeling zeker ten goede gekomen. Zie hieronder, hij ontwikkelt zich perfect. Dit soort spelers maken een save voor mij altijd interessant. Zo gaan we april in met een aantal mooie nieuwe talenten en doen we nog op alle fronten mee. Sterker: het moet gek lopen willen we geen kampioen worden en ook in de beker geef ik ons een goede kans. Bayern München wordt een uitdaging maar zou ik geen schande vinden mocht het niet lukken die te verslaan. De komende vier wedstrijden zijn bizar: Bayern München uit- Real Madrid thuis (competitie) - Bayern München thuis - FC Barcelona (bekerfinale). Als we daar toch eens mooi doorheen kunnen komen....

#23. Februari 2026. De drukke maanden volgen elkaar op. Ook februari zit vol met wedstrijden. Het behalen van de tussenronde voor de Champions League was mooi, maar voor de belasting van de spelers wel lastig. Meer en meer kampen spelers met kleine pijntjes en conditionele problemen. Met de kleine spelerskern die ik tot mijn beschikking heb geeft dat wel eens wat problemen. Rouleren is dan ook het toverwoord, waarbij we maar hopen dat we niet tegen een zeperd oplopen. We hebben weer bekerwedstrijden, Champions League-wedstrijden en competitiewedstrijden. We beginnen deze keer met de competitie. Wedstrijden La Liga in februari: Drie gewonnen wedstrijden, prima dus. En wat blijkt? De Koninklijke laat verliest zomaar een wedstrijd, zowaar tegen onze rivaal Real Sociedad. Dat maakt de stand nóg leuker om te kijken. Dan de Copa del Rey. We spelen begin februari een wedstrijd tegen Córdoba, dat een divisie lager speelt. Geen probleem, we winnen met 1-3, waardoor we drie dagen later de wedstrijd uit tegen Real Sociedad mogen. In een toernooi moet je ook je slechte wedstrijden winnen. We kwamen flink onder druk en dankzij onze keeper (Simón) mogen we alsnog de verlenging spelen nadat er niet gescoord is. Met een aantal spelers die moe is zijn het de reserves die het verschil zouden moeten maken. En dat gebeurt. Het is Andrés Godfrey die na 109 minuten de enige goal scoort: 1-0! Dat betekent de halve finale. Deze halve finale bestaat over twee wedstrijden waarvan de heenwedstrijd, de uitwedstrijd tegen Girona deze maand al op het programma stond. We wonnen redelijk eenvoudig al kwam Girona na een benutte penalty nog aardig dichtbij. De 1-2 einduitslag was voor ons een prima uitgangspositie die we in maart hopen te verzilveren. Dan rest ons nog twee wedstrijden. Het tweeluik tegen AC Milan. De eerste helft van de eerste wedstrijd uit in Milaan werden we overrompeld. Met 2-0 gingen we de rust in, mede dankzij een grote fout van Simón. De treffer van Rodriguez maakte de eindstand wat dragelijker. Met deze 2-1 stand was er nog behoorlijk wat perspectief voor de terugwedstrijd in Bilbao. En die wedstrijd was er eentje voor in de boeken. Zonder de geblesseerde Inaki Williams (5 weken afwezig) begonnen we wederom dramatisch. Goals van Gnonto en Thiaw zorgden voor een 0-2 ruststand. Ik zag het niet zitten en probeerde met een aantal aanvallende wissels het tij te keren. In de 56e minuut was het Nico Williams die ons wat hoop gaf (1-2). De tweede treffer kwam van Iker Munoz, maar dat was pas in minuut 82. Nog één treffer was nodig voor verlenging. De blessuretijd kwam. En daar kwam nog één kans. Julen Jon Guerrero kopt de bal van dichtbij binnen 3-2!!! Maar wordt afgefloten. Buitenspel. Maar de scheids wordt terug gefloten door de VAR. Hij telt wel: 3-2 en dus verlenging!!! Direct in de verlenging komen we op voorsprong. Nico Williams scoort zijn tweede: 4-2. Erop en erover dan maar, dat denken we tenminste. En dan is daar weer AC Milan met een goal: 4-3. Afgelopen, strafschoppen gaan de beslissing brengen. Villalibre zet ons op voorsprong en het is Theo Hernández die mist. Vervolgens blijven wij koel en scoren alle pingels, ook Milan scoort de volgende drie. Dan de mogelijk beslissende strafschop. Het is onze keeper Unai Simón die aan mag leggen. Uitgerekend de man van de grote fout in Milan, die juist een penalty heeft gestopt mag het doen. En....hij scooort!!! Bilbao naar de volgende ronde van de Champions League!!! De loting van de 16e finale van de Champions League. We loten Newcastle United, een team dat we vorig jaar al eens aan de kant hebben gezet. Gaan we ons dan eindelijk plaatsen voor de kwartfinale van de Champions League. Dat zou mooi zijn! Ondanks een druk programma en een aantal pijntjes blijven we prima presteren. In maart spelen we in de eerste 24 dagen 8 wedstrijden. Het is echt een hele opgave om de fitheid te managen. Sommige wedstrijden zitten er maar 5 of 6 man op de bank omdat de rest niet fit genoeg is. Maar we klagen niet. Wie weet wat voor moois er nog in het vat zit. Komende maand kunnen we een grote stap zetten richting de titel, de bekerfinale bereiken en ook de laatste 8 van de Champions League. Veel om voor te spelen dus. En dan hebben we ook nog de jeugdinstroom. Het kan een mooie maand worden zullen we maar zeggen!

#22. Januari 2026. Januari is natuurlijk een transfermaand. Maar buiten dat staat hij in Spanje ook bekend als de maand waarin de Super Copa wordt gespeeld. Midden in het seizoen, tussen de competitiewedstrijden door, moeten de clubs even naar Saudi-Arabië waar zij maximaal twee wedstrijden zouden moeten spelen. Een verschrikkelijke traditie. Het was dus een extreem drukke maand voor Athletic Club. Zie hieronder de resultaten. De eerste wedstrijd in de Super Copa was een wedstrijd tegen de runner-up van de beker van afgelopen kampioen, Elche. Een tegenstander waarvan we niet veel te duchten zouden hebben. Ik gaf dan ook veel spelers rust en dat deerde niet want er werd eenvoudig gewonnen met 5-1. De finale werd gespeeld tegen FC Barcelona, dat Real Madrid het nakijken gaf in de halve finale. Met een kleine tactische aanpassing wisten we Barcelona te verrassen. Met twee goals was Nico Williams de gevierde man en werd er met 2-1 gewonnen. Zo wonnen we de eerste prijs van het seizoen. Wat vooral deugd deed was dat we eindelijk een wedstrijd tegen Real of Barcelona terecht hadden gewonnen. Wedstrijden La Liga in januari: In de competitie hadden we begin januari al de wedstrijd tegen Atletico Madrid dat een lastig seizoen kent. We hadden dan ook hoop op een goede uitslag. De hoop was terecht. Nadat Vencedor Bilbao al in minuut 8 aan de leiding had gezet, gingen we door. Na rust waren het Villalibre en Sancet die de scoren opvoerden naar 3-0. Eem ;ate tegentreffer bracht ons niet van de wijs en zo eindigde de wedstrijd in 3-1, een prima overwinning. Verder werden beide uitwedstrijden tegen Girona en Sevilla met 1-2 gewonnen. Dan de Champions League, wat mij betreft de twee belangrijkste wedstrijden van deze maand. De eerste wedstrijd was de uitwedstrijd tegen op dit moment onze grootste rivaal Real Madrid. Na de goede wedstrijden tegen Atletico en Barcelona was ik hoopvol. Wat volgde was wederom een tegenvallende pot. We hadden ondanks dat we twee goals scoorden niets in te brengen en vlogen er weer eens kansloos af: Daarom was de wedstrijd tegen Ajax een alles beslissende wedstrijd. We begonnen slecht en kwamen zelfs met 1-0 achter. Daarna begon het op positieve wijze te stormen. Voor rust maakte Nico Williams nog gelijk en na rust liepen we dankzij goals van Gómez, Villalibre en Iker Munoz uit naar 4-1. Zo plaatsten we ons wederom voor de tussenronde, waarin we de volgende tegenstander treffen: Een mooie uitdaging, waarin we naar mijn zin zeker niet kansloos hoeven te zijn. Als gezegd verwachte ik geen inkomende tranfsers. Dat zou ook zo blijven, al is het wel zo dat transfertargets Griezmann en Laporte beiden hun interesse hebben getoond in een transfer naar Bilbao, maar vragen zij vooralsnog te veel geld. Hopelijk stellen zij in de komende maanden hun eisen bij, dan is er zomaar een kans dat zij komend seizoen in ons mooie rood-wit mogen spelen. Uitgaand is er wel één transfer te melden. SH Port uit Shanghai toonde interesse in Berenguer. Deze speler was vorig jaar nog basisspeler maar kwam niet meer aan bod. Een mogelijk totaalbedrag van € 29.000.000,- was dan ook niet te weigeren. Zo wordt onze spaarpot steeds voller en staan we er goed op mochten we een keer toe kunnen slaan om een groot talent of een topper binnen te hengelen. Zo was ook januari weer een goede maand. Belangrijk was het behalen van de volgende ronde van de Champions League. Het zou heel mooi zijn als we op zijn minst ook deze ronde kunnen overleven. In de competitie zijn we steady en verheug ik me vooral op de wedstrijd tegen Real Madrid. Ik wil ze gewoon een keer écht de baas zijn. Kortom, genoeg doelen nog, voor de korte termijn, maar zeker ook voor de lange termijn.

#21. December 2025. December is een feestmaand. Zo ook in Bilbao. Vorige keer gaf ik al aan dat mijn spelers meer en meer in vorm kwamen, je kunt wel stellen dat die lijn zich heeft doorgezet. December was namelijk een maand die qua resultaten zeer tevreden stelt. In de competitie lukte het ons om drie keer goed uit te halen en twee keer de nul te houden. In de laatste wedstrijd (6-3 tegen Valladolid) experimenteerde ik even met een middenblok, maar dat was eens en nooit meer. Omdat Real ook haar wedstrijden wist te winnen veranderde er aan de stand niets en behouden we de voorsprong van 6(!) punten. Ook de belangrijke wedstrijd in de Champions League tegen Salzburg werd eenvoudig gewonnen. We kunnen wel stellen dat we langzaam in topvorm geraken. Hopelijk wordt dat ook een keer zichtbaar in wedstrijden tegen absolute topclubs. Wedstrijden La Liga in december: Stand Champions League. De instroom. Op zich ben ik niet ontevreden. Een “uitstekende intake” mag nooit reden geven tot klagen. Enige puntje van kritiek is dat het er op lijkt dat er weer geen verdedigend toptalent aanwezig is. Dat is toch een smetje, maar kunnen we pas echt vaststellen eind maart. We kijken er alweer naar uit! Deze maand hebben we voor de verandering eens géén targets. Wel zijn er twee spelers die we in de gaten houden met een aflopend contract. De eerste is een oude bekende: Aymeric Laporte. Hij speelt in Saudi-Arabië en heeft zeker interesse om terug te komen naar Bilbao. Uiteraard is de 4 miljoen per jaar die hij nu vraagt te veel van het goede. Echter, als hij straks zonder club zit, gaan we zeker een poging wagen. Target twee is Griezmann. Die heeft nu geen interesse, maar mocht er over een half jaar echt geen club zijn die hem vast heeft gelegd, dan gaan we zeker eens informeren. Als gezegd hebben we onze vorm eindelijk gevonden net als de ideale opstelling. Dat is erg belangrijk want met Atletico in de competitie en Real en Ajax in de Champions League hebben we in januari een aantal zeer belangrijke wedstrijden voor de boeg. We zijn daarom ook erg benieuwd of we onze goede vorm vast kunnen houden in deze moeilijke reeks. Helaas is Inaki Williams afwezig vanwege de Africa Cup, dus laten we hopen dat zijn afwezigheid ons geen pijn doet. Over de transfermarkt: ik verwacht hooguit uitgaande transfers maar een buitenkansje zullen we zeker niet laten lopen. Prettig weekend allemaal!

#20. Herfst in Bilbao. Wedstrijden La Liga in september: We zetten lijn van de eerste maand door. Wedstrijden tegen Sporting Gijon (1-0), Las Palmas (1-3), Alavés (4-0) en Valencia (1-2) werden allemaal gewonnen. Soms met moeite, maar 12 uit 4 is een feit. Wedstrijden La Liga in oktober: In oktober begonnen we goed. Real Zaragoza werd met 5-1 verslagen. Na de interlandbreak gingen we naar Barcelona om te spelen tegen de plaatselijke FC. We gingen er kansloos vanaf. 2-1 was een magere afspiegeling van het wedstrijdbeeld en dat baarde me wel zorgen. Het was ons eerste verlies in anderhalf jaar. Gelukkig wisten we de laatste twee wedstrijden van deze maand wel overtuigend te winnen. Tegen Almeria werd het 3-0 mede door een hattrick van Julen Jon Guerrero! Die zelfde Guerrero was de wedstrijd erna wederom man of the match toen er met 0-3 gewonnen werd van Cádiz. Zo sloten we oktober toch goed af. Wedstrijden La Liga in november: De eerste wedstrijd in november was de thuiswedstrijd tegen Real Sociedad. De derby, dus voor supporters erg belangrijk. Ondanks dat Sociedad laag geklasseerd staat bezit het team veel kwaliteit. Na een saaie eerste helft ontbrandde de wedstrijd door een goal van Inaki Williams. Binnen een minuut was het alweer gelijk. Gelukkig was daar Julen Jon Guerrero die met een intikker de winnende maakte: 2-1!! Twee weken later stond de topper op het programma, uit tegen Real Madrid. Real speelde ons finaal van de mat. Na 20 minuten hadden ze al een xG die hoger lag dan 2. Ze scoorden niet. In minuut 45 kregen wij onze eerste kans, die er direct in vloog. Inaki Williams maakte deze goal. Toch gingen we met 1-1 rusten, omdat Real in de blessuretijd gelijk maakte. Ondanks dat mochten we niet klagen. De tweede helft ging precies hetzelfde. Ook onze tweede kans vloog er meteen in, het was Iker Muniain die de 1-2 maakte. Even later kreeg Real een strafschop, een koud kunstje voor Bellingham. Daarna bleef Real komen maar konden we gelukkig tegenhouden. De 2-2 eindstand werd door ons gevierd als een overwinning. We sloten november af met een thuiswedstrijd tegen Real Betis. Die werden eenvoudig verslagen aan de hand van Oihan Sancet, die met 2 goals een groot aandeel had in de 4-1 overwinning. Zo was ook november een prima maand. Doordat Real Madrid, Barcelona en Atletico veel punten laten liggen staan we al vier verliespunten los van plek 2. Waar je bij @MNie zijn save met Sociedad zag dat Real zich goed versterkte is dat in mijn save tot dusver niet het geval. Spelers als Mazraoui maken Madrid niet per sé beter. Mij hoor je er niet over klagen. Eind november is dit de stand: Dan de Champions League. Hier is eenzelfde patroon zichtbaar als in de competitie. We beginnen thuis tegen Spurs en spelen verdienstelijk gelijk (1-1 door een goal van Unai Nunez). Uit bij Dinamo Zagreb winnen we eenvoudig met 1-3 met name door 2 goals van Guerrero. Nadat we ook bij Lille weten te winnen (1-2) komen de kanonnen aan bod. Net als in de competitie zijn we helaas behoorlijk kansloos. Van Arsenal verliezen we met 3-1 en ondanks dat de xG anders doet geloven maakten we weinig kans: Thuis tegen Inter hetzelfde verhaal. We verliezen slechts met 1-2 maar nooit heb ik het gevoel gehad dat er iets in zou zitten. Dat zijn frustrerende wedstrijden. Na 5 wedstrijden staan we in de middenmoot, de stand zal ik de volgende update met jullie delen na de laatste wedstrijd voor de winterstop, uit tegen Red Bull Salzburg. Tot dusver is nog alles mogelijk, maar net als in de competitie heb ik het extreem lastig tegen de échte topteams. Dan merk ik dat ik nog behoorlijk wat tekort kom. Spelers deze keer. Het zijn er namelijk twee! Allereerst liet ik jullie weten dat linksback een zorgenkind was en ik de 16-jarige Iker Arrizabalaga zou laten spelen. Doordat ik het B-elftal ook onder mijn hoede heb genomen kwam ik nog een linksback op het spoor, die misschien nog wel beter is, en met zijn 17 jaar ook nog erg jong is. Zijn naam is Josu León en hij is afkomstig uit onze eigen jeugd. Een cadeautje wat mij betreft. Hij speelt samen met Arrizabalaga in het eerste elftal als linksback. We gaan hun ontwikkeling volgen, wie weet is één van hen dé oplossing voor de linksbackpositie. León zou zomaar een verrassing kunnen worden op linksback dit seizoen! Een tweede zorgenkindje was de positie schaduwspits. Waar ik mijn zorgen uitte over het feit of Julen Jon Guerrero ooit goed genoeg zou worden, verwacht ik nu eigenlijk dat hij écht kan uitgroeien tot een topper. Zijn ontwikkeling is fenomenaal. En check ook eens zijn cijfers, met bijvoorbeeld een 7.77 na drie wedstrijden in de Champions League. Het zou geweldig zijn als we er in slagen om twee lastige vacatures alsnog intern op te kunnen lossen. Julen Jon Guerrero is zich stormachtig aan het ontwikkelen en lijkt snel uit te groeien tot publiekslieveling. Dan nog even een andere prijs, geen persoonlijke, maar wel eentje om trots op te zijn en een prijs die vertelt dat we op de goede weg zitten: De resultaten in de competitie zijn geweldig en in de Champions League vooral hoopgevend. Wat me opvalt is dat ik in de wedstrijden tegen moeilijke tegenstanders echt kwaliteit én inhoud te kort komt. Dat zijn beide zaken die in deze save maar langzaam zullen gaan verbeteren. Geduld is dus een schone zaak. Wat me wel opvalt is dat enorm veel spelers zich sinds kort stormachtig ontwikkelen, waarbij ik toch even een shoutout wil doen naar @De Raamvoor zijn geweldige trainingsschema’s. Nu op naar december en januari: de transferperiode, ontknoping in de Champions League, maar vooral de in mijn save zo belangrijke preview van de jeugdinstroom! Nog even een vraag voor de goede novelle-schrijvers in ons midden: is het mogelijk om schermafbeeldingen te verkleinen zodat ik er meer kan toevoegen aan één update? Ik had voor deze update veel meer klaar staan maar helaas kon ik ze niet toevoegen. Alvast bedankt voor de input.

Daar zit zeker potentie in!!

Ik ben wel benieuwd naar deze spelers, heb je een screentje van ze?

Goedenavond Neva, Natuurlijk wil ik dat vertellen. De skin is de Zealand FM24 skin. Verder heb ik voor de echte spelers het DF11 facepack. Voor de newgens was er iets niet goed gegaan. Daardoor had ik eerst het AL newgen facepack en daarna het NewGAN Facepack van Zealand. Ik heb dus van twee facepacks newgen faces. Mochten er nog vragen zijn dan laat het maar weten! Groeten, Rob

#19. Blik op de basis. Nu de transferperiode achter de rug is, is het een goed moment om eens in te zoomen op de beoogde basis. Hoe schatten we de spelers in? Welke posities hebben behoefte aan verbetering? Als eerder gezegd spelen we een "1-4-1-4-1 opstelling". Dat zal onze formatie ook blijven. Doelman: Unai Simón: ***** Vijf sterren voor Simón zoals jullie kunnen zien. Een zeer betrouwbare doelman, nu 28 jaar oud en kan dus nog jaren mee. Is Spaans international en dat zegt eigenlijk voldoende. Deze doelman redt regelmatig punten voor de club en maakt zelden een fout. Kortom, over onze doelman zijn we unaniem tevreden. Rechtsback: Yeray/Unai Núñez: *** Met Yeray en Nunez hebben we twee degelijke rechtsbacks, die niveau subtop Spanje zijn. Gezien hun leeftijden (respectievelijk 30 en 28 jaar) zal er niet veel rek meer in zitten. Dat is dan ook de reden dat deze positie 1 van de 2 belangrijkste posities is om te versterken. Libero (op RCV): Dani Vivian: ***** Net als Simón Spaans international, en ook voor hem 5 sterren. Met 26 jaar nog lang niet klaar en zelfs nog niet op de toppen van zijn kunnen maar al vanaf het begin de enige verdediger die een dikke plus achter zijn naam heeft. Is ook de enige speler achterin die áltijd zeker is van zijn plek. En goed nieuws: hij heeft zijn contract verlengd en zal nu tot 2030 bij de club blijven. De supporters kunnen hun geluk niet op. Topverdediger Vivian blijft tot 2030 bij Athletic club de Bilbao. Centrale verdediger links (rugdekking): Jon Martín Villar: **** Daar waar ik een maandje terug nog gekozen zou hebben voor drie sterren, zijn het er nu toch alweer vier. Door het afketsen van de transfer van Le Normand is deze talentvolle verdediger van Real Sociedad die wél koos voor de overstap, nog steeds onbetwist basisspeler. En daar waar zijn ontwikkeling tot op heden wat tegen leek te vallen, zet hij nu grote stappen. Zo groot, dat hij tegenwoordig zelfs het predikaat "wonderkind" heeft gekregen. In dit geval is het niet doorgaan van de transfer van Le Normand dus helemaal zo slecht nog niet. Mentaal moet hij zich nog wat ontwikkelen maar Jon Martín Villar heeft alles in zich om uit te groeien tot een topverdediger. Met veel speelminuten hopen we dit proces alleen maar te versnellen. De ontwikkeling van "wonderkind" Jon Martín Villar is een grote meevaller voor de club. Linksback: Iker Arrizabalaga. ** Alle ballen op Iker Arrizabalaga!! Op dit moment nog niet goed genoeg, maar met zijn 16 jaar een groot talent. En waar de andere twee opties voor linksback (Berenguer en Gómez) stilstaan in hun ontwikkeling of zelfs achteruit gaan kan Iker alleen maar stappen voorwaarts zetten. Een gokje, dat wellicht ook gepaard zal gaan met een keer onnodig puntverlies hier en daar, maar in deze save is de lange termijn véél belangrijker. Overigens hield hij zich de eerste wedstrijden prima staande. Wordt Iker Arrizabalaga komende jaren dé linksback van Bilbao? Verdedigende middenvelder: Unai Vencedor/Iker Muñoz. **** Ondanks dat Vencedor eigenlijk onbetwist basisspeler is, klopt Munoz op de deur. En dat is precies de bedoeling. Beide spelers zijn goed genoeg om mee te draaien in Champions League wedstrijden of toppers in de competitie. Rechtsbuiten: Dani Rodriguez: ***** Mijn oogappeltje. Voor nog geen miljoen opgehaald op het begin van de save bij Barcelona en het tweede wonderkind in de basis. Een heerlijke speler met een geweldige dribbel en verrassende actie die alleen meer beter kan worden. Ik voorzie een hele grote toekomst voor hem. Aanvallende middenvelder 1 (schaduwspits): Iker Muniain/Julen Jon Guerrero. *** Een positie waar we overduidelijk kwaliteit hebben ingeboekt sinds het begin van de save. Daar waar Muniain op het begin echt een topper was, is hij helaas in twee jaar tijd door blessures behoorlijk terug gevallen. Guerrero is hem nu al voorbij in de pikorde. Toch blijft ik zoeken naar alternatieven. De eerder van Sociedad gehuurde Goti blijft stiekem hoog op het lijstje staan. Aanvallende middenvelder 2 (vooruit geschoven spelmaker): Oihan Sancet. ***** Absolute topper. Heeft alles en is dé spil tussen verdediger en aanval. Sinds dit jaar ook Spaans international. Verbetering onmogelijk. Linksbuiten (raumdeuter): Nico Williams. ***** De jongste van de twee broers. Net als Sancet Spaans international en onbetwist basisspeler. Ondanks jaarlijkse interesse van Real Madrid, Manchester City en PSG blijft hij gewoon bij de club, en dat vinden wij meer dan prima. Spits: Iñaki Williams: ***** 31 jaar inmiddels maar de sleet zit er gelukkig nog niet op. Gewoon een topspeler, enorm snel en doelgericht. Hopelijk duurt het nog heel wat jaren voor hij gaat inleveren. Alles bij elkaar genomen zijn de zwakke plekken op dit moment de twee backs en de schaduwspits. Zowel intern als extern bekijken we maandelijks de mogelijkheden om juist die posities te verbeteren. Als het ons lukt om ook deze posities te verbeteren dan ben ik ervan overtuigd dat we aansluiting kunnen vinden met de absolute top. Inmiddels is onze scouting een tweede parel op het spoor gekomen in de Premier League. Vanaf nu gaan wij de situatie van Ion Larrinaga met argusogen volgen. Wij hopen hem binnen enkele jaren te kunnen verleiden met een overgang naar Bilbao want we zien in hem een groot talent voor de toekomst. Doelen. In een droomwereld wordt Bilbao ooit commercieel interessanter dan Real Madrid en Barcelona. Al verwacht ik niet dat ik dat ooit voor elkaar zal krijgen. Na twee kampioenschappen in Bilbao zijn de verhoudingen als volgt: Zoals jullie kunnen zien ben ik zeker niet ontevreden over de selectie maar zorgt vooral de zwakke verdediging ervoor dat het team erg kwetsbaar blijft. Ook is het team in de breedte niet sterk genoeg en in drukke maanden breekt dat enorm op. Voor dit seizoen voorzie ik (ondanks de goede start) een seizoen dat veel lastiger gaat zijn dan de eerste twee jaar. Het zou me dan ook verbazen mocht het weer lukken om kampioen te worden. Met het behalen van Champions League voetbal en Europees de tussenronde zou ik zeer tevreden zijn. Dit jaar staat meer in teken van ontwikkeling van spelers met als doel op termijn écht de beste selectie te hebben van Spanje. Gezien de andere clubs in de competitie zal dat al een enorme uitdaging worden.

Inderdaad, zowel Sociedad als Alavés zijn Baskische clubs. Dat is wel lekker.

Dankjewel @Marius, wat een eer! En dank voor jullie stemmen @Nom de Guerre, @Djurovski en @keano77. Hopelijk wordt het vervolg alleen maar beter! @MNie Thanks, ja wel bijzonder, de Baskische clubs zijn populair onder FM-spelers!

#18. De transferperiode, voorbereiding en de maand augustus. De gespeelde oefenwedstrijden: Wedstrijden La Liga in augustus: Op 1 juli verwelkomden we direct een 6-tal nieuwe talenten. Naast de al eerder aangekondigde Daniël Pérez en de eerder gehuurde Julen Jon Guerrero werden ook middenvelder Andrés Godfrey (€ 2.400.000,-/Alavés), linksback Ander Diez (Osasuna, € 275.000,-) en rechstbuiten Inaki Alvarez (gratis/Inter de Madrid) aangetrokken. Zij zijn allen talenten voor de toekomst, waarbij Godfrey direct aansluit bij het eerste elftal. Aan de andere kant vertrok Mikel Vesga al naar Southampton voor de eerder overeen gekomen transfersom van € 29.500.000,-. Ook Aitor Paredes vertrok naar Engeland, hij gaat naar Brighton voor € 13.250.000,-. Voor ongeveer hetzelfde bedrag gaat vleugelspits Adu Ares naar Mallorca. Op deze manier is er inmiddels een aardig potje en zouden we exact genoeg geld hebben om Robin Le Normand van Sociedad binnen te gaan hengelen. Het bod van € 64.000.000,- was hoog, maar de rivaal wilde uiteraard geen bod lager als de gelimiteerde transfersom accepteren. we boden een contract aan en we begonnen met wachten. In het laatste uur van de transfermarkt was daar eindelijk het verlossende bericht: Geen Le Normand voor ons dus. Dat wil zeggen dat we Villar blijven inzetten en hij nog meer kans krijgt om zich te ontwikkelen. We visten ook nog een linksback binnen. Voor € 275.000,- kwam Iker Arrizabalaga over van Alavés. Hij is pas 16 jaar en een groot talent. Bij gebrek aan beter ga ik hem in veel wedstrijden gewoon opstellen. Als de toppers niet willen komen, dan leidt ik ze zelf wel op! Zie hieronder het profiel van Arrizabalaga. Met dit laatste positieve nieuws sloten we met augustus ook de transferperiode af. Wederom was het weer niet gelukt om een verdedigend kanon naar Bilbao te halen. We blijven speuren en proberen de missing link te vinden en aan te trekken. Teleurstellend was het wel. Hopelijk gaan de nieuwe spelers (zowel uit eigen jeugd als aangekocht) zich goed ontwikkelen en wordt de roep om verdedigers aan te trekken snel minder.

Dat ga ik inderdaad doen. Dan is het niet zo vervelend meer, thanks.