Stiekem kunnen we de klok erop gelijk zetten. Naarmate de zomervakantie nadert, wordt de kans groter dat Sport Interactive in de naam van Miles Jacobson het één en ander meldt over de toekomst van Football Manager. Ook dit jaar worden we weer verblijd met informatie over wat het spel ons brengen gaat: informatie over FM24 én over FM25. Beide edities gaan in ieder geval twee grote veranderingen met zich meebrengen, waarvan die van FM25 een zeer ingrijpende lijkt te zijn.
Volgens de cijfers van Sport Interactive (SI) is FM23 de meest gespeelde editie in de geschiedenis van het spel met maar liefst vijf miljoen gebruikers tot nu toe. Toch zijn de ontwikkelaars, zo beaamt Jacobson, niet geheel tevreden over de set features die in FM23 zijn geïmplementeerd – niet alles werkte zoals vooraf was bedacht. Opbouwende kritiek op het spel wordt serieus genomen en waar mogelijk meegenomen naar nieuwe versies van FM. Want er staat wat te gebeuren…
Football Manager 2024: afscheid van een tijdperk
De vlag mag omstreeks november van dit jaar uit. Het wordt namelijk het twintigste spel in het FM-tijdperk, dat ooit begon met Football Manager 2004. Tegelijkertijd wordt 2024 het jaar waarin afscheid wordt genomen van de game zoals we hem nu kennen. Wat er anders wordt, bespreken we zo bij de informatie over FM25. Voor SI staat FM24 in ieder geval in het teken van afscheid nemen; men wil het twintigjarige hoofdstuk afsluiten met liefde voor het spel.
Eén grote mogelijkheid die wordt geïmplementeerd in FM24 wordt nu al gedeeld. Het is een ontwikkeling waar jarenlang op is gewacht: het meenemen van je savegame uit de voorgaande editie naar de nieuwste editie. Concreet betekent dit dat je je huidige FM23-save, waar je misschien de mooiste herinneringen mee hebt gecreëerd, door kunt blijven spelen in FM24. Zo kun je je eigen verhaal voort blijven zetten, maar dan met alle nieuwe features en mogelijkheden die FM24 ons gaat brengen. Deze optie geldt voor alle platforms, dus niet alleen voor de pc-versie.
Overigens is dit niet het enige wat we nu te weten zijn gekomen over FM24. Ook belooft SI dat de graphics weer worden verbeterd, met name op het terrein van de bewegingen van de bal en spelers.
Football Manager 2025: een nieuw tijdperk
The next chapter will be like nothing before. Dat is hoe Miles Jacobson vooruitblikt op de komst van Football Manager 2025. Al jarenlang loopt er binnen SI een project om Football Manager een geheel nieuwe uitstraling te geven. Vanwege de COVID-19-pandemie heeft dit project enige vertraging opgelopen, waarop het ontwikkelteam besloot om de plannen enkele jaren vooruit te schuiven. 2025 moet nu het jaar worden waarin de grootste verandering sinds de komst van de 3D-engine in 2017 wordt doorgevoerd.
Het wordt niet zomaar een verandering. Football Manager gaat namelijk afscheid nemen van de huidige engine en overstappen naar Unity. Deze game engine is onder meer bekend van games als Genshin Impact en City Skylines. De overstap naar deze engine brengt vele voordelen met zich mee. Zonder in te gaan op de technische details komt het erop neer dat de wedstrijdervaring enorm verbetert, zowel op als naast het veld én op de tribunes. Daarnaast zal de user interface flink verbeteren en staan er veranderingen aan te komen op het gebied van het navigeren door screens en het ophalen van informatie die voor jou als manager van belang is. Tot slot belooft de verandering van engine ons dat er een nieuwe technologie beschikbaar is bij het creëren van newgens en managerpersona’s. Kortom, visueel gaat het er waarschijnlijk allemaal nog veel realistischer uitzien. Een kleine kanttekening: de nieuwe engine is per FM25 op alle platforms beschikbaar, behalve op FM Mobile.
Met de komst van de nieuwe engine gaan we ook de komst van vrouwenvoetbal in FM meemaken. Dat SI hieraan werkte, werd in 2021 bekend gemaakt. Toen wisten we al dat het een proces ging worden dat niet binnen een jaar klaar zou zijn. Dit had meerdere redenen, weten we nu, waaronder enkele kwesties rondom de rechten van het vrouwenvoetbal. Volgens SI verdient het vrouwenvoetbal de best mogelijke introductie in Football Manager, en met behulp van Unity wordt dat mogelijk.
Wij kunnen niet wachten om de eerste beelden te zien! De beelden worden in het tweede kwartaal van 2024 verwacht, dus we moeten nog even geduld hebben. Hoe kijk jij naar de aangekondigde veranderingen voor FM24 en verder? Laat het ons weten!
