Dat we bij Barcelona, Sporting Portugal of Ajax moeten zijn om te kijken welke megatalenten er jaarlijks instromen, weten de meeste FM’ers onder ons wel. Het wordt echter al snel een probleem om zo’n talent voor een schappelijk bedrag over te nemen. Tientallen miljoenen zullen er op tafel moeten worden gesmeten – talent lijkt alleen voor de rijke elite te zijn. Vandaag richten we ons op drie iets minder grote clubs die eveneens over een fantastische jeugdopleiding beschikken en waar je als middelgrote club wél kans maakt om een groeibriljant op te pikken .
Club Independiente del Valle (Ecuador)
De beste jeugdopleiding van het Zuid-Amerikaanse continent vinden we niet in Argentinië of Brazilië, maar in een land dat – met alle respect – een rol in de kantlijn van het internationale voetbal speelt. Zelfs in eigen land is Independiente geen grootmacht: pas in 2021 werd de eerste landstitel ooit gepakt. Sowieso zit de club in de beste periode ooit: zowel in 2019 als in 2022 ging de Copa Sudamericana naar Sangolqui, een middelgrote stad in het noorden van Peru. Die successen zijn ongetwijfeld te danken aan de waarde die de club hecht aan een goed jeugdsysteem.
Als we kijken naar alleen de jeugdopleiding, dan zijn er in FM twee clubs met het allerhoogste predicaat: FC Barcelona en Club Independiente del Valle. De Ecuadoranen kennen bovendien een fenomenale jeugdscouting en een meer dan uitstekende jeugdaccommodatie. Er loopt dan ook veel talent rond bij los Negriazules. Doelman Moisés Rameriz is klaar voor de overstap naar een grotere competitie, terwijl er een viertal jonge spelers op de deur aan het kloppen is: Marco Angulo, Jhoanner Chávez, Alan Minda en Yaimar Medina.
Ulsan Hyundai (Zuid-Korea)
We steken de Pacific over en komen uit in Azië, waar met name Zuid-Koreaanse voetballertjes zullen dromen van een plek in de jeugdopleiding van Ulsan, de drievoudig K-Leaguewinnaar die in 2012 en 2020 de AFC Champions League op de schoorsteenmantel zette. De club uit de zevende stad van Zuid-Korea hoeft zich geen zorgen te maken over de financiële middelen, want Hyundai Heavy Industries is de eigenaar – het grootste scheepbouwbedrijf ter wereld.
De selectie van Ulsan kenmerkt zich als een mix van jong en oud, ervaring en enthousiasme. De jeugdscouting en -opleiding behoren tot de top van de wereld en de jeugdaccommodatie wordt even goed aangeschreven als d van Independiente. Het grootste talent is ongetwijfeld Eom Won-Sang, al wordt het voor de 23-jarige rechtsbuiten ondertussen tijd om het stempel ‘eeuwig talent’ uit te gaan wissen. Ook Cho Hyun-Task en Kang Yun-Gu zijn twee spelers waar veel van wordt verwacht bij de Tigers.
Vålerenga IF (Noorwegen)
Tot slot de drievoudig landskampioen van Noorwegen, afkomstig uit de hoofdstad Oslo. Het is de club waar onder andere John Carew en Pa-Modou Kah hun eerste stappen in het profvoetbal zetten. Vålerenga kent een traditie in het opleiden van spelers, wat misschien een van de redenen is waarom er in de geschiedenis niet bijzonder veel prijzen zijn gewonnen. Aan het begin van deze eeuw speelde Enga zelfs nog een jaar in de 1. Divisjon. Drie jaar later werd het kampioenschap in de Eliteserien gevierd, waarmee de club aantoonde op het hoogste niveau thuis te horen.
De jeugdscouting van Vålerenga is buitengewoon goed en de jeugdopleiding wordt gezien als de beste van Scandinavië. Het niveau van de jeugdaccommodatie staat dan weer gelijk aan de twee hiervoor genoemde voetbalclubs. De grote vraag is dus welke talenten we op dit moment al kunnen vinden bij de Noren. Dat zijn er bijzonder veel, te starten met Osame Sahraoui, de 21-jarige middenvelder die al uitkomst voor het eerste elftal. In de startdatabse van FM vind je deze speler nog bij Vålerenga, maar ondertussen staat hij al onder contract bij sc Heerenveen. Het andere toptalent is Odin Thiago Holm, eveneens een aanvallende middenvelder. Achter hem vinden we nog verdediger Aleksander Hammer Kjelsen en middenvelder Magnus Bech Riisnæs. Kun je geen genoeg krijgen van de Scandinavische talenten? Kijk dan gelijk even naar Magnus Smelhus Sjøeng, Jacob Dicko Eng en Jones El-Abdellaoui
