Dicht tegen de release van FM15 aan begon FM_Lesly op de valreep nog met een novelle in onze novellenbundel met serienummer 14. Die nam ons naar Azerbeidzjan, waar alter-ego voetbalmanager Van den Brink aan de slag was gegaan bij FC Baku. Wie de novelles op het MU-forum wat volgt werd hierdoor wellicht een tikkeltje verrast gezien in het verleden Lesly’s voorkeur duidelijk naar de Engelse competities uitging.
Daar keert hij dan ook resoluut naar terug wanneer de schrijver ons zijn eerste FM15-novelle presenteert. Het licht viel op York City, voetbalclub van de gelijknamige stad in het noorden van Engeland. Manager Van den Brink is dit keer echter niet van de partij, want nadat hoofdtrainer Nigel Worthington het voor bekeken hield bij de club schuift voorzitter McGill zijn jongste telg naar voren om het roer in handen te nemen.
Een mooi geschenk van paps, maar successen oogsten met York zou niet over één nacht ijs gaan. De onervaren jonge hond krijgt vooreerst enkele klappen te verteren voor zijn elftal aan het winnen slaat. De resultaten in zijn debuutseizoen zijn wisselvallig, eindpositie elf een logisch gevolg hiervan. Het jaar erop is het wel prijs, en neemt McGill junior al meteen een tweede job aan, nu als bondscoach bij Jamaica. Zoonlief begint de kneepjes van het vak te kennen want hij leidt de Rastaboys naar het Wereldkampioenschap en wint tussendoor ook nog eventjes de Noord-Amerikaanse Gold Cup. In eigen land verrast hij door via play-offs opnieuw promotie te bewerkstelligen.
Na het WK neemt Lesly afscheid van de Jamaicanen en focust zich weer ten volle op de club van papa. De lokroep van de bondscoachvogel is er echter één waar geen levend wezen aan kan weerstaan: wanneer hij wordt gevraagd om de leiding van de Engelse U19’s op zich te nemen, twijfelt McGill geen minuut. De spelers van York maken zich in tussentijd op voor een derde editie Championship, nadat zij in jaargang één behoud konden verzekeren en het daaropvolgend seizoen uitklokten op plaats negen.
De novelles van FM_Lesly zijn geen grafische, noch prozaïsche meesterwerken. In zijn jaren van trouwe dienst hanteerde hij doorgaans een vast en veilig stramien. Evenwel zien de updates er onberispelijk verzorgd en overzichtelijk uit, en ook inhoudelijk valt er weinig op aan te merken. Gebrek aan productiviteit kunnen we onze gelauwerde verhalenverteller onmogelijk verwijten. Naast deze loopt er namelijk al een tweede novelle van zijn hand op het forum getiteld ‘One day I’ll be the best’, en ik durf er mijn hand voor in het vuur steken dat er meerdere zullen volgen.
Wie, wat, waar, dat zal de tijd moeten wijzen. Wat wel onomstotelijk vast staat is dat het erelintje met opdruk ‘Novelle van de Week’ dit keer gaat naar ‘York City FC: Their way up!’
