Valencia heeft veel gemeen met Barcelona en Madrid. Het is een grote Spaanse stad, met een heerlijk klimaat, een (groeiend) toerisme en twee rivaliserende voetbalclubs. Waar FC Barcelona en Real Madrid het voetbal in eigen land en in Europese zin domineren, is de grootste club uit Valencia momenteel minder dominant. Valencia CF is de op drie na meest succesvolle voetbalclub van Spanje, die aan het begin van deze eeuw nog behoorde tot de absolute wereldtop. Door wat problemen staat de club momenteel niet meer op dat niveau, maar dat maakt voor de echte Football Manager de uitdaging om de club weer aan de mondiale top te krijgen natuurlijk alleen maar leuker.
Stad en Omgeving
De stad Valencia ligt in het oosten van Spanje aan de Costa del Azahar en is met net iets meer dan 800.000 inwoners de op twee na grootste stad van het land. De stad heeft een ontstaansgeschiedenis die dateert uit het Romeinse tijdperk, maar is een lange tijd eigenlijk onderbelicht gebleven en heeft zich daardoor in het verleden meer ontwikkeld tot universiteitsstad dan tot toeristische trekpleister. Toch heeft Valencia meer dan genoeg te bieden. Het oude centrum herbergt vele mooie gebouwen en is bovendien zo compact dat de gehele binnenstad te voet te bezoeken is. Daarnaast ligt er het zeer moderne Ciutat de les Arts i les Ciències, waarvan de bouw eind vorige eeuw begon, en is er een levendig uitgaansleven. De combinatie van oud en nieuw en de steeds grotere promotie van de toeristische kant van de stad heeft ervoor gezorgd dat Valencia langzaam begint uit te groeien tot een zeer geliefde vakantiebestemming.
Naast de toeristische waarde, heeft Valencia nog meer bijzonderheden. Ten eerste is het de geboortestad van het rijstgerecht paella, iets dat door vele mensen tegenwoordig aan de complete Spaanse cultuur wordt gekoppeld. Ook Las Fallas, de feestperiode ter eren van Sint-Jozefsdag van 1 tot en met 19 maart, trekt jaarlijks honderdduizenden toeristen.
Onderdeel van Ciutat de les Arts i les Ciències.
Clubhistorie
Valencia CF werd opgericht op 5 maart 1919 en speelde ruim twee weken later al haar eerste officiële wedstrijd. In 1923 betrok het Estadio Mestalla, het stadion waarin de club tot op de dag van vandaag speelt. De eerste prijs dateert van hetzelfde jaar, een regionaal kampioenschap dat de club toegang verschafte tot de landelijke bekercompetitie: de Copa del Rey.
Deze Spaanse beker werd voor het eerst gewonnen door de club in 1941. In de finale ontdeed Valencia zich van RCD Espanyol. Deze eerste grote beker bleek een opstap naar meer, want de jaren ’40 zijn een van de meest succesvolle periodes in de clubhistorie. In 1942, 1944 en 1947 werd namelijk ook het landskampioenschap behaald. Een iets mindere periode brak aan, met slechts een maal de nationale beker in 1954.
In de jaren ’60 begon Valencia ook Europese faam te vergaren. In de voorloper van de Europa League werd drie jaar op rij de finale gehaald en deze werd in 1962 en 1963 ook winnend afgesloten. Op nationaal vlak waren de zestiger jaren een stuk minder florissant. Voor nieuwe Spaanse successen moeten we weer een decennium verder. In 1971 was er namelijk weer een landskampioenschap te vieren, waarna onder aanvoering van topscorer en clubicoon Kempes het seizoen 1978-1979 eindigde met winst in de Copa del Rey, en het daarop volgende seizoen ook de UEFA Cup Winners’ Cup werd gepakt.
De jaren ’80 zijn een zwarte bladzijde in de geschiedenis van Los Che. Slechte prestaties en zelfs een kortstondige degradatie bovenop financiële problemen maken dit decennium voor de club en haar supporters tot een hel. De club herstelt zich langzaam in de jaren ’90 om vervolgens begin deze eeuw weer te beginnen aan een gouden periode. De club wordt twee keer landskampioen, eindigt twee keer als tweede in de Champions League en wint in 2004 ook de UEFA Cup. Dit alles werd voor het grootste deel behaald onder leiding van Rafael Benítez, die zich daarmee de meest succesvolle trainer van de club mag noemen.
Sinds 2004 is het echter weer allemaal vrij mager voor de club, met slechts nog één prijs: de Copa del Rey van 2008. Financiële problemen dwingen de club om een aantal keren afstand te doen van de betere spelers. Sinds enige jaren is de club echter weer stabiel, en met de komst van investeerder Peter Lim lijken er weer mooie tijden aan te breken in Valencia.
Verwachtingen
Het bestuur in Valencia is naar mijn mening zeer redelijk in haar verwachtingen van jou als manager. In de competitie zul je een gooi moeten doen naar het kampioenschap, iets dat naar mijn mening met de huidige selectie best mogelijk moet zijn. Het winnen van de titel zal met de enorme concurrentie nog moeilijk zijn. In de Spaanse beker zul je bovendien moeten reiken tot de halve finale. Of dit een realistisch doel is, zal natuurlijk voor een groot deel afhangen van de loting. Ook krijg je de vrije hand in de manier waarop je de club wilt leiden, want er zijn geen specifieke eisen van het bestuur over hoe je de club dient te runnen.
Faciliteiten
Het stadion van Valencia heet Estadio Mestalla en heeft een capaciteit van 55.000 toeschouwers. Door een recente opknapbeurt is het stadion in goede staat, met ook nog eens een perfecte grasmat. In het spel verhuist de club echter binnen een paar jaar naar Nou Mestalla met een capaciteit van 75.000 bezoekers. Dit project ligt door geldgebrek in het echt echter op haar gat, maar daar kan elk moment verandering in komen nu de club eigendom is geworden van de rijke Singaporees Peter Lim.
Het lege Estadio Mestalla in het zonnetje.
De rest van de faciliteiten zijn meer dan voldoende voor een club als Valencia. Je hebt een indrukwekkend trainingscomplex en een uitgebreid jeugdscoutingsnetwerk tot je beschikking. Ook je jeugdcomplex en jeugdopleiding zijn goed te noemen, slechts de business seats zijn erg basic.
Financiën
Financieel staat de club er erg goed voor. Er is een zeer ruim eigen vermogen op de balans, maar hier staan dan ook weer drie grote leningen tegenover. Hierop zul je flink moeten afbetalen in de komende jaren, maar de rentelast over deze leningen is zeer laag, waardoor de leningen toch voordelig voor je uit kunnen pakken.
Ondanks deze redelijke financiële situatie, is het loonbudget zeer krap. Je krijgt slechts een zeven ton per week, wat momenteel al op gaat. Er is wel wat te schuiven met het ruime transferbudget van meer dan 12 miljoen, maar blijf wel met een schuin oog kijken naar de ontwikkeling van je balans als je besluit meer vaste lasten op je te nemen. Een voordeel is wel dat bijna alle contracten binnen je selectie nog doorlopen, wat je ruim de tijd geeft een team te bouwen.
Samenwerkingsverbanden
De club heeft verschillende samenwerkingsverbanden, maar veel lijken enorm op elkaar. Ten eerste heb je natuurlijk het eigen B-team, een zeer veelvoorkomende constructie in Spanje. Uitkomend in de Tweede Divisie B3 kunnen hier talenten van de club rijpen. Je kan er echter ook voor kiezen ze te stallen bij een van de andere Spaanse satellietclubs die Valencia rijk is. Racing speelt op het tweede niveau en Alcoyano indezelfde competitie als het eigen B-team en met Cracks en Ribarroja zijn er ook nog twee kleinere clubs waar talenten eventueel naartoe zouden kunnen. Een ander soort samenwerking is er dan nog met het Japanse Ichinomiya Dinosaurs, één die vooral financieel gewin op commercieel gebied op moet leveren.
Technische staf
De technische staf bij Valencia is best uitgebreid, maar op sommige plekken toch echt aan verbetering toe. Zo is er slechts een veldtrainer voor het eerste elftal, maar die voegt eigenlijk niets toe. Je assistent daarentegen is zeker bruikbaar, maar slechts één trainer voor de vele onderdelen is natuurlijk erg mager. Wel zijn er drie keeperstrainers, waarvan één voor de jeugd, maar twee hiervan zijn eigenlijk niet bruikbaar, terwijl Otxotorena een trainer van wereldniveau is. Voor de jeugd is ook een redelijk uitgebreide staf aanwezig, maar op de manager van het jeugdteam na, heb je ook aan deze mensen vrij weinig. Verder zijn de fysiotherapeuten op termijn een opschoning waard, want er zijn er te veel en bovendien zijn ze eigenlijk niet goed genoeg voor een potentiële Europese topclub. Met de aanwezige scouts is weinig mis, al heb je er slechts vier. Verder heb je nog de beschikking over een zeer geschikte technisch directeur en hoofd jeugdopleidingen. Op deze mannen kan je perfect bouwen.
Elftal/Selectie-analyse
In het doel beschikt Valencia over twee doelmannen die ook de kwaliteiten hebben om voor de club uit te komen. De Braziliaan Diego Alves is duidelijk de beste van de twee. De international is in de bloei van zijn leven en staat vooral bekend om zijn zeer sterke reflexen. Tweede man Yoel werd afgelopen zomer erbij gehaald, maar heeft in Football Manager niet de kwaliteiten om ooit in de buurt te komen van Diego Alves. Als reserve is er echter weinig mis met deze Spanjaard. Misschien is het wel verstandig uit te kijken naar een talentvolle doelman die in de schaduw van Diego Alves zich langzaam kan ontwikkelen en uiteindelijk het stokje over kan nemen.
De linie van vier achterin wordt waarschijnlijk gevormd door Pereira, Otamendi, Mustafi en Gayá. De backs zijn hierbij het zwakke punt. Pereira zit al op zijn top en is bovendien de enige speler in het eerste team met een aflopend contract. Zijn vervanger Barragán is bovendien ook al op zijn top, waardoor een inhaalslag op deze positie zal moeten worden gemaakt. Op linksback is de wereld iets anders. Hier heb je juist de keuze uit twee spelers die nog niet op hun top zitten en waarvan de jongste, Gayá, zelfs uit kan groeien tot zo’n beetje de beste speler van de club. De andere optie, Lucas Orban, is momenteel ongeveer net zo goed als het jonge Spaanse talent, maar zal het in de toekomst afleggen tegen Gayá. Centraal in de verdediging heeft de club het redelijk voor elkaar. Otamendi en Mustafi zijn gewoon zeer sterke verdedigers en met Rúben Vezo en Alberto Tendillo is ook de toekomst van de club verzekerd.
Feghouli dankt het publiek na een doelpunt. Foto door Mykel (Miguel Angel).
Aangezien ik zou aanraden te spelen in de welbekende 4-3-3 formatie met de punt naar achteren, zullen we een verdedigende en twee centrale middenvelders moeten selecteren. Normaal gesproken zouden dit zonder twijfel Javi Fuego met de punt naar achteren en Dani Parejo en Filipe Augusto ervoor zijn. Ook zijn er goede vervangers met de gehuurde Zuculini en het talent André Gomes, maar een extra vervanger zou misschien geen overbodige luxe zijn
De aanval zal dus ook uit drie bestaan: Feghouli op rechts, Piatti op links en Negredo in de spits Deze laatste is momenteel nog gehuurd, maar zal in de zomer van 2015 definitief aansluiten bij de club voor een transfersom van 25 miljoen. Misschien wat overbodig, want met Alcácer beschikt de club over potentieel misschien wel de beste spits van Spanje. Ook is Rodrigo nog gehuurd van Benfica, maar hij is naar mijn mening een beetje overbodig, of je zou hem al als reserve linksbuiten in moeten willen zetten. Hier is de selectie namelijk niet heel breed: Guardado en Cartabia, misschien wel je beste linksbuiten, zijn het eerste seizoen nog uitgeleend. Op rechts is het al helemaal een drama, want hier is na Feghouli eigenlijk geen enkele optie meer over, op Rober uit het B-team na. Een vervanger aantrekken voor deze plek is misschien wel je eerste prioriteit.
Beste opstelling
DM: Diego Alves
VR: João Pereira
VC: Shkodran Mustafi
VC: Nicolás Otamendi
VL: José Luis Gayá
VMC: Javi Fuego
MC: Dani Parejo
MC: Filipe Augusto
AMR: Sofiane Feghouli
AML: Pablo Piatti
SP: Álvaro Negredo
Spelplezier
Valencia CF is een van de grootste clubs van Spanje, maar heeft het een tijd moeilijk gehad het nieuwe voetbal financieel bij te benen. Dit zul je aan het begin dan ook nog wel merken, vooral aan het beschikbare loonbudget en het vele huren en verhuren in het eerste elftal. De doorzetter wordt echter beloond, want naarmate je verder komt, zal de club zich weer kunnen ontpoppen tot Spaanse topclub en daarmee ook weer kunnen gaan behoren tot de wereldtop. Een mooi vooruitzicht waar gezond beleid je al relatief snel kan brengen, want de huidige selectie herbergt een hoop grote talenten en maar een paar zwakke plekken.
Officiële Clubsite
http://en.valenciacf.com/?nosplash=1
