Dat was eigenlijk vlak nadat wij kabel kregen in September 2002. Op dat moment begon ik pas echt wat op internet te kijken en besloot ik ook eens te zoeken naar informatie over het spel ‘Championship Manager 01-02′, dat ik sinds begin Januari speelde. Ik kwam toen op ’t toenmalige CM Dutch uit, waar ik me op het forum registreerde. Al snel kreeg ik Harm Jan op msn, waarmee ik later (Samen met Jesse) ChampMan startte.
Je begon al vroeg een eigen website, genaamd Champman.Waarom?
Ik wilde graag een ‘eigen projectje’ op internet, ook een website maken. Die website kwam er in eerste instantie niet van, maar samen met Harm Jan en Jesse lukte het wel om een forum van de grond te krijgen. Op dat moment was ik nog zeer geïnteresseerd in Championship Manager 01-02 en voetbal dus was het voor mij een ideaal project.
In het begin liep het niet altijd even soepel tussen Champman en andere websites. Wat was er aan de hand?
In de basis was daar niets aan de hand. Tussen CMDutch en ChampMan waren lange tijd geen echte problemen. Later boterde het inderdaad een tijdje niet, maar dat had meer te maken met enkele persoonlijke conflicten. Tussen CMFO en ChampMan lag het iets anders, op de een of andere manier ontstond er gewoon een vijandbeeld van ChampMan bij CMFO. Dit was redelijk eenzijdig, op ChampMan was er nooit gezeur over CMFO, maar anderzijds zeer geregeld. Dit had m.i. echter weinig te maken met ChamMan, maar meer met individuele posters. Op CMFO werd dit echter anders opgevat, waardoor er dus dat vijandbeeld ontstond. Dat heeft de ‘relatie’ wel een hele tijd enigszins verstoord (Mensen van ChampMan kregen langzaam ook een vijandbeeld richting CMFO bijvoorbeeld, omdat je daar vaak enigszins bevooroordeeld werd ontvangen, als je van ChampMan afkwam), wat ik als admin van ChampMan ook nooit echt prettig vond, omdat ik ook lange tijd best actief op CMFO gepost heb.
Champman werd uiteindelijk een groot succes. Hoe verklaar je dit succes?
Vanaf het begin aan werd het opgezet door een groep enthousiaste mensen. Zeer lang zijn er géén problemen geweest. (Pas toen het forum op zijn hoogtepunt was, in mijn beleving dan, ontstonden er enkele problemen. Maar ook die werden gelukkig verholpen. Dit lag onder meer aan het feit dat ik er op dat moment veel te weinig aandacht aanschonk en het tussen diverse mensen in de staff niet zo goed boterde). Belangrijk was natuurlijk het ‘geluk’ dat we hadden dat CMDutch veel offline was dankzij hun host, waardoor wij steeds meer leden aantrokken. Zonder leden ben je namelijk nergens, maar ook een staff is van belang. Laten we het houden op de juiste mensen op de juiste plaats op de juiste tijd. Mijn eigen rol hierin moeten anderen maar verklaren, je kunt mensen als Harm Jan en Guus hiervoor vragen.
Je werd op een gegeven moment steeds minder actief op Champman, waarna je stopte als administrator en een meer adviserende rol op je nam. Desinteresse?
Desinteresse voor het spel was er sowieso, ik speelde amper meer. Maar bovenal was ik gewoon weinig meer aanwezig, ik had andere dingen te doen, had geen zin om te gaan internetten. Ook voetbal interesseerde me niet meer, ik keek amper televisie, zat niet achter de computer. Dat beviel me overigens heel goed. Maar deels daardoor ontstonden er ook wat problemen op ChampMan. Enige tijd ben ik nog doorgegaan als webmaster, maar op een gegeven moment was de zin weg. Bovendien was ik ‘klaar’ op ChampMan. De site was groot geworden en ik had mijn doel bereikt, ik zag te weinig ’toekomst’ in mijn aanblijven. Daarom ging ik op zoek naar een opvolger, wat een tijdrovend proces bleek. Uiteindelijk vond ik deze in Daniël. Toch was ik nog wel geïnteresseerd in de site, anders was ik geen adviseur gebleven.
Je bent fervent CM0102-speler. Wat is er zo leuk aan dit zwaar verouderde spel?
Een overstatement mag je dit noemen, aangezien ik het laatste jaar bar weinig Championship Manager gespeeld heb. Maar laten we de vraag dan toch maar beantwoorden. Het is snel, het is verslavend en het heeft een goede database. Het had gewoon de zogenaamde x-factor.
Overdrijf ik als ik zeg dat je al minstens honderd games met Ajax hebt gehad in CM0102?
Ja.
Het waren er wel ontzettend veel. Hoe kan het leuk blijven om steeds met dezelfde ploeg te spelen?
Laten we voorop stellen dat het er weinig waren, als je alle games die binnen zes maanden afgelopen waren wegstreept. Misschien nog wel een stuk of vijftien, maar dat is in de basis niet extreem. Ajax is en blijft ‘mijn’ clubje, samen met FC Den Bosch. Bovendien heeft Ajax gewoon een aantal leuke talenten en speelt die club altijd lekker weg. Het plezier in het spel hangt niet persé vast aan de clubnaam, maar het kan wel helpen. Ajax was voor mij al een leuke basis om mee te beginnen. Het is ’s werelds grootste club, hoe je het nu wendt of keert.
Waarom wisten CM4, CM0304 en FM 2005 jou niet te boeien?
Het spel miste iets, wat dat was, ik kan het je niet vertellen. Waarom boeien mijn Ajaxgames jou niet? Waarom supportert Glenn niet Anderlecht, maar Brugge? Het zijn zaken die zo zijn, maar als je ze moet uitleggen, kom je denk ik niet ver. De spellen waren te traag en te makkelijk, ik won alles zonder moeite en het kostte wel uren. Het miste bovendien nog de x-factor, waardoor het niet verslavend was. Dan is het gewoon niet meer leuk.
Mijn doel was een succesvolle site opzetten. Mijn doel was te bewijzen dat een site niet alleen samenhangt met toeval en geluk. Dat doel was bereikt. FM2005 bleek vervolgens een klotespel te zijn. Ik interesseerde me niet echt meer voor het spel en besloot te vertrekken. Bovendien had ik alweer een nieuw project om aan te werken. (Die-beter Debater, binnenkort valt er een nieuwsbericht te verwachten op de mainpage van Managers United)
Zijn er nog mensen uit het wereldje die je bewondert?
Om hun prestaties in het wereldje? Nee. Bewonderen, dat vind ik sowieso het verkeerde woord. Er zijn wel mensen waar ik veel respect voor heb, voor de dingen die ze meegemaakt hebben en hoe ze daar doorheen gekomen zijn. Harm Jan kan je als voorbeeld noemen.
Wat verwacht je van Managers United in de toekomst?
Managers United kan doorgroeien als gaming site in het wereldje. Uitbreiden is een noodzaak, maar belangrijk blijft het om continu met goede content op de proppen te komen en een actieve staff te behouden. Bovendien moet er meer diepgang komen in de content, als men echt een site wil worden, die het verschil maakt. Het zal een harde klus worden de site op niveau te houden, maar het moet in principe kunnen.
Is Managers United een reïncarnatie te noemen van het vroegere CMDutch?
In zekere zin kan je dat over het forum wel zeggen, hoewel de sfeer op CMDutch toch anders was. Dat was een nog iets hechtere community. Maar beide forums stralen wel een gezellige sfeer uit. Qua site denk ik dat Managers United inmiddels een stuk verder is dan CMDutch ooit was. CMDutch deed pionierswerk, dat is nergens mee te vergelijken, maar CMDutch was nooit een immens grote site, met immens veel content. Ik zou het geen reïncarnatie willen noemen, vooral omdat ik vind dat Managers United een eigen site is en je niet moet terugwijzen naar die zogenaamde goede oude tijd.
Wil je tot slot nog iets kwijt aan de lezers van Managers United?
Een nieuwe interviewer is geen overbodige luxe. Of is dat flauw? Naja, ik wil ze natuurlijk allemaal veel plezier wensen met Managers United & Football Manager. Voor de mensen die net als ik deze spellen zat zijn en geïnteresseerd zijn in debatteren en discussiëren (Of voor de mensen die dat nog niet zijn, maar wel geïnteresseerd zijn in debatteren en discussiëren) is er binnenkort mijn nieuwe project ‘Die-beter Debater’. Zoals gezegd komt er gegarandeerd een nieuwsbericht aan.
‘Die-beter Debater, vergeet die naam niet‘ Aldus Timothy.
