Speler van de Week: Stef Nijland

In het kader van onze rubriek Speler van de Week publiceren we aan het begin van elke week een gids over een speler die in het voorafgaande week of weken geschitterd heeft op een van de professionele voetbalvelden of op een andere manier in het nieuws is gekomen. Om de artikelen zo interessant mogelijk te houden, proberen we natuurlijk de bekende talenten links te laten liggen en nieuw talent te ontdekken. Soms zullen we ook, als geen interessante speler voor handen is die in het nieuws is geweest, gewoon kiezen voor een uitzonderlijk talent of interessante speler in Football Manager. Deze week hebben we gekozen voor een speler die als invaller een loepzuivere hattrick heeft gescoord tegen Cambuur. Het gaat om PEC Zwolle spits Stef Nijland, die afgelopen zaterdag genoegen moest nemen met een plaats op de bank. In de eenentwintig minuten die hij mee mocht doen, heeft hij het ongelijk van zijn trainer bewezen met drie doelpunten waarvan vooral de derde een juweeltje was.

Stef Nijland wordt op 10 augustus 1988 geboren in het Groningse dorp Hoogezand. Hij is de zoon van ex-voetballer Hans Nijland en komt al vroeg in aanraking met voetballen. Van de vijf kinderen van Hans Nijland is Stef de enige die is doorgebroken in het betaalde voetbal. Op jonge leeftijd speelt Nijland bij de jeugd van ZVZ in Zuidlaren. Hij is negen jaar als hij de stap maakt naar de jeugd van FC Groningen waar zijn vader op dat moment directeur is. In tien jaar tijd doorloopt de jonge Stef alle jeugdploegen van FC Groningen alvorens hij zijn debuut bij het eerste elftal zal maken.

Op 18 augustus 2007 maakt Stef zijn officiële eredivisiedebuut in de wedstrijd tegen NAC Breda, als hij in de 80^e minuut invalt voor Marcus Berg. In zijn debuutjaar voor de Groningers speelt hij 23 wedstrijden en scoort hierin vier doelpunten. Zijn goede debuutseizoen is reden genoeg voor PSV om de dan 20 jarige Nijland voor ongeveer vier miljoen over te nemen van Groningen. Een goede deal voor een speler uit de eigen jeugd waar op dat moment veel van wordt verwacht.

In zijn debuut seizoen voor Groningen – foto door Antoon Kuper

In zijn debuut jaar in Eindhovense dienst zal Stef negentien keer het rood-witte shirt van PSV dragen en scoort hierin slechts één doelpunt. De voorbereiding op het seizoen 2009-10 begint desastreus als hij geopereerd moet worden aan de buikwand. Het zorgt ervoor dat de aanvaller de start van het seizoen mist en vervolgens niet meer weet aan te sluiten bij het eerste elftal. Willem II biedt uitkomst door de jonge speler voor een half jaar te huren van PSV. Met vier doelpunten uit zestien wedstrijden voor de tricolores doet Nijland het prima en hij sluit dan ook in het seizoen 2010-11 weer bij het eerste elftal van PSV aan. Stef heeft het lastig bij PSV en speelt het seizoen slechts zeven wedstrijden en weet eenmaal het net te vinden.

In gesprek met de scheidsrechter tijdens PSV RKC op 24 maart 2011 – foto door Maarten van Maanen

Het seizoen erop is het N.E.C. dat uitkomst biedt: de Nijmeegse club huurt Stef voor een seizoen van PSV. Deze verhuurperiode zal echter op een echec uitlopen, Nijland mag mondjesmaat invallen en weet nooit een basisplaats te veroveren. Aan het begin van het seizoen 2012-13 is er redelijk wat buitenlandse interesse om Nijland te huren van PSV. Het zal echter tot januari duren voordat Stef een geschikte club vindt in het Australische Brisbane Roar. Deze uitleenbeurt van vier maanden zorgt voor een mooi avontuur voor de aanvaller. Hij zal down-under tot tien wedstrijden komen waarin hij het net niet weet te vinden.

Als het contract van Nijland afloopt in de zomer van 2013 is het PEC Zwolle dat daadkrachtig handelt en hem een contract aanbiedt. Deze overstap doet de dan 25 jarige Stef goed en in het goed spelende PEC hervindt hij het spelplezier. De verwachtingen waren hooggespannen en helaas weet hij ze niet helemaal waar te maken. In zijn eerste seizoen speelt hij 24 wedstrijden en scoort twee doelpunten. Dit seizoen verloopt een stuk beter, al is hij geen vaste waarde in het eerste elftal. Toch heeft hij al 29 wedstrijden gespeeld en hierin 13 gescoord, met als hoogtepunt de hattrick als invaller tegen Cambuur. De Tsjechische spits Necid is eerste keus in Zwolle, maar met een invaller als Nijland op de bank hebben ze bij PEC goud in handen. Vooral bij zijn derde doelpunt liet hij wat van zijn klasse zien, en bewijst het voetballen nog niet verleerd te zijn.

Standaardgegevens
Naam: Stef Nijland
Bijnaam: –
Nationaliteit: Nederlandse
Positie: Aanvallend middenvelder/spits
Lengte: 1,87 m
Gewicht: 79 kg
Huidige club: PEC Zwolle
Vorige club(s): FC Groningen/PSV/Willem II/N.E.C./Brisbane Roar
Geboortedatum: 10 augustus 1988
Leeftijd: 26 jaar
Geboorteplaats: Hoogezand/Nederland
Interlands B-elftal: 1

In Football Manager
In ons zo geliefde spelletje is Stef Nijland een zeer nuttige voor iedere subtopclub in Nederland. Een absolute topspeler is het niet, vooral qua afwerken en zijn kalmte schiet hij te kort om een echte spits te kunnen zijn. Als aanvallend middenvelder zal hij beter tot zijn recht komen. Hij heeft een goede functionele techniek en een behoorlijke pass in zijn benen. Aan de bal is hij vrij sterk, maar ook zonder bal en qua anticiperen doet hij het goed. Aan zijn fysieke eigenschappen is te zien dat het een volwassen speler is, die niet snel op zal geven tijdens een wedstrijd. Ben je in football manager op zoek naar een nuttige speler dan is Nijland een prima speler voor de middenmoot van Nederland. De top van ons land zal hij echter nooit halen en veel geld voor hem neertellen zou niet verstandig zijn.

Door zijn 25 jaar zal hij niet meer beter gaan worden dan dit.