Speler van de Week: Ricardo Rodríguez

In het kader van onze rubriek Speler van de Week publiceren we aan het begin van elke week een gids over een speler die in de voorafgaande week of weken geschitterd heeft op een van de professionele voetbalvelden of op een andere manier in het nieuws is gekomen. Om de artikelen zo interessant mogelijk te houden, proberen we natuurlijk de bekende talenten links te laten liggen en nieuw talent te ontdekken. Soms zullen we ook, als geen interessante speler voor handen is die in het nieuws is geweest, gewoon kiezen voor een uitzonderlijk talent of interessante speler in Football Manager. Deze week kozen we weer eens voor een relatief bekende speler, namelijk de Zwitserse linksback Ricardo Rodríguez. De speler van Wolfsburg maakte het afgelopen weekend twee doelpunten, een mooie prestatie voor een verdediger.

Geboren uit een Spaanse vader en een Chileense moeder kwam Ricardo Iván Rodríguez Araya ter wereld op 25 augustus 1992 in Zürich. Hij begon te voetballen toen hij ongeveer negen jaar oud was bij FC Schwamendingen, een amateurclub uit zijn geboorteplaats. Lang speelde hij er echter niet, want de jonge Ricardo maakte in de jeugd al indruk. En zo kwam het dat hij in 2002 al overstapte naar de jeugdopleiding van FC Zürich, de grote profclub uit de stad.

Rodríguez doorloopt de verschillende jeugdteams met succes en mag uiteindelijk debuteren voor het eerste elftal op 21 maart 2010. Op dat moment is hij zeventien jaar. De jonge back maakte het seizoen af met nog een paar optredens, en speelde in het daarop volgende seizoen steeds meer wedstrijden. Het seizoen 2011-2012 begon hij als basisspeler bij FC Zürich, maar hij maakte hier het seizoen niet af. Dit onder anderen door zijn debuut voor zijn geboorteland Zwitserland, waarvoor hij koos ondanks dat hij ook beschikt over een Spaans en Chileens paspoort. In januari 2012 komt namelijk het Duitse VfL Wolfsburg, dat hem overneemt voor een miljoenenbedrag.

Rodríguez in het shirt van Wolfsburg.

In Duitsland aangekomen werd Ricardo eigenlijk gelijk basisspeler bij Wolfsburg, om deze plaats op een korte periode in zijn tweede seizoen na nooit meer af te staan. Hij ontwikkelde zich tot een belangrijke speler in het team van Die Wölfe. Vanaf afgelopen seizoen begon hij ook langzaam te scoren en zo behalve verdedigend ook aanvallend zijn steentje bij te dragen. Zo ook afgelopen week. Rodríguez scoorde uit zowel een strafschop als corner een doelpunt in de overwinning tegen Leverkusen, nadat hij daarvoor in Europees verband ook al het net wist te vinden tegen Everton.

Voor Zwitserland speelde Ricardo inmiddels al een flink aantal wedstrijden, waaronder ook een aantal op het WK van afgelopen zomer en op de Olympische Spelen van 2012. Als jeugdinternational was de linksback echter nog succesvoller. In 2009 was hij namelijk onderdeel van de selectie van Zwitserland onder zeventien dat de wereldtitel veroverde in Nigeria.

Naam: Ricardo Iván Rodríguez Araya
Nationaliteit: Zwitsers
Positie: V/VV (L), V (C)
Lengte: 1.80 m
Gewicht: 78 kg
Huidige club: VfL Wolfsburg
Vorige club(s): FC Schwamendingen, FC Zürich
Geboortedatum: 25-08-1992
Leeftijd: 20 jaar (bij starten van een spel)
Geboorteplaats: Zürich
Interlands: 26 (0 doelpunten)

In Football Manager
In FM is Rodríguez een vrij complete back, die ook aanvallend zijn steentje kan bijdragen. Opvallend is vooral zijn fysieke fitheid. Zwakkere punten zijn er echter ook. Zo is namelijk de dribbel van Ricardo een beetje onder de maat als je het vergelijkt met de rest van zijn technische kwaliteiten en kan zijn startsnelheid tegen hele snelle buitenspelers hem soms ook tegen werken. Ook is de linksback geen grote ster in luchtduels. Voor in de toekomst kan Rodríguez ook nog wel wat verbeteren en kan hij een goede back worden voor zo’n beetje elke club ter wereld. Bij de absolute topclubs zou hij geen topper zijn in de selectie, maar op elk ander niveau zou deze Zwitser een van de beste spelers kunnen zijn.