Inmiddels is de beta van Football Manager 2015 al een tijdje uit en wacht iedereen natuurlijk met smart op het complete spel, dat aankomende vrijdag zal verschijnen. Maar zoals eigen is aan het uitbrengen van een nieuwe editie van Football Manager, zijn er altijd veranderingen te melden aan het spel. Nu de vraag: welke van deze veranderingen zijn een toevoeging? En welke nieuwigheden hadden ze beter bij het oude kunnen laten? Dit en nog veel meer zal aan bod komen in deze review van de beta van Football Manager 2015.
De meest opvallende veranderingen zijn natuurlijk die aan het uiterlijk van het spel. Waar de interface vorig jaar al een flinke update kreeg, werd hij voor deze editie compleet op zijn kop gezet. De vertrouwde menustructuur bovenaan het scherm werd ingeruild voor een exemplaar aan de linkerkant waarmee het een stuk makkelijker zou moeten zijn om een aantal belangrijke pagina’s snel te bereiken. Medeschrijver van deze review coma_303 had er het volgende over te zeggen:
“Er lijkt naar mijn idee beter te zijn nagedacht over de menustructuur en dit komt de overzichtelijkheid ten goede. Het spel wordt hierdoor toegankelijker voor een breder publiek, zelfs bij de volledige carrière modus. Voor de doorgewinterde speler zal dit echter in het begin voor frustraties zorgen aangezien een aantal zaken voor hen lastig terug te vinden zijn.”
Een ander positief punt is de scouting die weer eens grondig onder handen is genomen. Zo krijg je in elk willekeurig scoutingsrapport nu nog uitgebreider en overzichtelijker alle plus- en minpunten van de gescoute speler, zijn alle verslagen van al je scouts in een scherm makkelijk terug te vinden en zijn ook de scoutingsopdrachten nog gedetailleerder in te stellen. Toch ook een klein kritiekpuntje: scouts zeggen af en toe, zonder aanwijsbare reden, dat ze te veel twijfelen over een speler en daarom afraden hem te kopen. Hopelijk een bug die er binnen niet al te lange tijd uit zal zijn.
Beeld van de Match Engine
Een onderdeel dat elk jaar wel aan de orde komt, is de match engine. Hieraan is in grafisch opzicht, en dan vooral in de 3D weergave, enorm gewerkt en dat is er ook wel aan af te zien. De animaties lijken een stuk echter, al zitten hier ook nog wel wat schoonheidsfoutjes in (het abrupt stoppen van hoge ballen en een aantal houterige bewegingen). Verder zitten in de match engine zelf ook nog wel een paar dingen die niet helemaal kloppen, altijd een ergerlijk onderdeel maar ook inherent aan een beta-versie. Hopelijk zullen de keepersblunders, de vele eigen doelpunten en wat verdedigend geklungel er zo snel mogelijk uit zijn.
Communicatie is ook een kernwoord in FM15. Nog meer dan ooit zul je moeten communiceren met spelers en media. Coma_303 schreef er het volgende over:
”De toespraken en gesprekken met spelers hebben een nog grotere rol gekregen in het spel en verkeerd gekozen woorden kunnen voor een dalend moraal zorgen. Spelers kunnen zelfs boos worden om de verkeerde uitspraken en zullen de club willen verlaten. Dit voelt realistischer aan. Of het echter niet wat te ver doorgevoerd wordt, is op dit moment lastig te zeggen. Opvallende mooie nieuwe toevoeging is de toespraak vanuit de dug-out. Je kunt nu net als in het echt extra instructies roepen naar je spelers. Let er wel op dat je dit niet te veel doet en je door je spelers als clown gezien wordt.”
Daarnaast zijn er nog een aantal dingen, waar verder (nog) weinig over te zeggen valt. Het nut van de nieuw toegevoegde spelersrollen valt pas goed te beoordelen als de match engine compleet is uitgewerkt. Wel is de weergave van de geschiktheid van een speler voor een bepaalde positie en rol bij het maken van de opstelling een mooie toevoeging. Ook het feit dat jij als manager nu ook trainingen kunt geven aan de spelers en bij het begin van het spel jouw eigen kwaliteiten kunt instellen is een mooie toevoeging, maar voor het echte effect in het spel zal het toch wat verder uitgetest moeten worden.
Het nieuwe tactiekenscherm
De verschillende kleine bugs (niet alles is netjes in het Nederlands vertaald, spelers klagen nogal snel over de training en de lonen in de Nederlandse competitie liggen nogal hoog) schrijven we voor nu maar toe aan het feit dat we hier nog met de beta te maken hebben. Het is echter wel kwalijk te noemen dat al langer bekende problemen, zoals de onrealistische verdeling van sterke regens over de landen en de selecties die steeds meer op een vreemdelingenlegioen gaan lijken naarmate het spel vordert, nog altijd niet (compleet) lijken te zijn aangepakt.
Ondanks deze laatste kritische noot, mogen we de nieuwe versie van Football Manager toch wel weer een aanwinst in de serie noemen. Met een paar kleine tweaks aan de match engine en aan een aantal andere kleine dingen is FM15 weer een vooruitgang op de vorige versie. En dan heeft Sport Interactive het toch maar weer geflikt en zullen wij allen weer vele uren kwijt zijn aan onze virtuele voetbalwereld.
