De officiële berichtgeving laat nog op zich wachten, maar het heeft er alle schijn van dat we in Football Manager 2025 aan de slag kunnen met enkele nieuwe clubs. Gebaseerd op een bericht van Passion4FootballManager lijkt het er op dat er minimaal drie nieuwe ploegen speelbaar gaan worden in de nieuwe editie van Football Manager.
Auckland FC (Nieuw-Zeeland)
In de Australische A-League zal Auckland FC vanaf het seizoen 2024/2025 worden toegevoegd aan de voetbalpiramide. De club is eigendom van Bill Foley, die ook in de NHL een behoorlijke vinger in de pap heeft. De voetbalfans zullen hem waarschijnlijk vooral kennen vanuit de Engelse Premier League, waar hij clubvoorzitter is bij AFC Bournemouth. Een maand nadat hij daar werd aangesteld, werd ook bekend dat hij een aandeel in de Franse ploeg FC Lorient heeft genomen. Deze clubs hebben dan ook – al dan niet toevallig – een samenwerkingsverband met elkaar. En ook met Auckland FC bestaat er een vorm van samenwerking, waarvan de exacte details nog nader afgestemd worden.
Auckland FC zal gaan spelen in zwart met electric blue gestreepte shirts, die doen denken aan het thuisshirt van de Italiaanse ploeg Internazionale. Als bijnaam kent de club de “Black Knights”, refererende naar de verschillende clubs die voorzitter Bill Foley leidde en de Militaire Academy van Amerika. Het clublogo heeft een A in het midden als symbool voor de stad, die Rangitoto Island en de Sky Tower voorstelt. De thuiswedstrijden van Auckland FC gaan worden gespeeld in het Mount Smart Stadion, waar verschillende sporten gespeeld worden. Wel zijn er plannen om een eigen stadion te gaan bouwen, wat plaats moet gaan bieden aan 20.000 toeschouwers.
De selectie krijgt momenteel nog vorm en is nog alles behalve compleet. Veruit de meest bekende selectiespeler zal hoe dan ook Hiroki Sakai zijn. Deze 34-jarige rechtsback maakte furore bij onder andere Hannover 96 en Olympique Marseille en zal nu de zijlijn in Nieuw-Zeeland van dichtbij gaan inspecteren met zijn rushes. Een andere opvallende naam is die van Francis de Vries. Hoewel zijn naam anders doet vermoeden, is dit toch echt een volbloed Nieuw-Zeelander. Weliswaar iemand die in zijn jeugd in Zwitserland speelde en ‘college-soccer’ speelde bij Saint Francis Red Flash in Amerika, maar toch echt een volbloed Nieuw-Zeelander.
Alianza FC (Colombia)
Officieel opgericht op 16 januari 2024 en er al een hele historie en gedeeltelijke verhuizing op hebben zitten. Het verhaal van Alianza FC is een bijzondere. Carlos Orlando Ferreira, oprichter en eigenaar van Alianza Petrolera, kreeg financiële toezeggingen van de regio Valledupar als de club zich daar zou gaan vestigen. Van oorsprong liggen de wortels van Alianza echter in Barrancabermeja, zo’n 450 kilometer meer landinwaarts ten opzichte van Valledupar. De club Alianza FC was voorheen dan ook beter bekend als Valledupar F.C., actief in de Categoría Primera B. Zij stopten in de zomer van 2023 te bestaan.
Barrancabermeja ligt een dikke 450 kilometer zuidwaarts, richting het binnenland en zo’n 400 kilometer boven de hoofdstad Bogota. Alianza Petrolera eindigde daar in het seizoen 2023 op de achtste plek van de ranglijst, waarna het zich plaatste voor de Copa Sudamericana van 2024. Begin januari 2024 ontstonden er echter verschillende betalingsproblemen, wat een en ander in een behoorlijke stroomversnelling deed geraken. Het stadion waarin de club voorheen speelde – het Estadio Municipal de Fútbol Daniel Villa Zapata – in Barrancabermeja was niet geschikt voor internationale wedstrijden én de regio Valledupar toonde interesse om hen de wedstrijden daar te laten afwerken.
Al met al liet Alianza Petrolera officieel op 16 januari van dit jaar weten te vertrekken uit de regio Barrancabermeja. Het woord Petrolera verdween uit de naam, de geel-zwarte clubkleuren werden in de ban gedaan en de verhuizing was een feit. Exact diezelfde dag werd Alianza Fútbol Club gepresenteerd tijdens een persconferentie in Valledupar, waar de nieuwe naam, de nieuwe clubkleuren en de hele operatie werd toegelicht. Amper een week later speelde de ploeg haar eerste wedstrijd, die verloren werd van Atlético National in de eerste ronde van de Apertura van 2024.
Milan Futuro (Italië)
In juni van dit jaar kondigde AC Milan aan dat het, na een bevestiging van de FIGC, een positieve reactie ontving op de aanvraag om hun Milan Futuro in te schrijven voor de Serie C, het derde niveau van de Italiaanse voetbalpiramide. In totaal zullen er op dit niveau 60 ploegen deelnemen in het seizoen 2024/2025.
Het voornaamste doel van AC Milan is op deze manier een zo duur- en deugdzame weg te creëren voor jonge talenten op Milanello. Het trainingscentrum van de Rossoneri‘s zal ook in gebruik blijven worden genomen door de jonge talenten, om zo de samenwerking met het eerste elftal zo optimaal mogelijk te maken. In de Serie C – B zal de ploeg enkele grote en bekende namen uit het Italiaanse voetbal treffen. Zo gaan ze het opnemen tegen onder andere SPAL, dat niet lang geleden nog actief was op het hoogste niveau.
Als hoofdcoach werd Daniele Bonera aangesteld, wat direct een mooi alter-ego biedt aan de fanatieke FM’er. Hij begon in 2019 als assistent van het eerste elftal en zal nu de leiding krijgen over de jonge talenten in Milaan.
In de Serie C – C zien we ook Atalanta U23 terug, waarmee AC Milan niet de enige club die met een jeugdelftal in de lagere divisies van Italië.