Vilhena is de man die in FM15 de Toto introduceerde als lokmiddel voor de MU-lezers, en dat werkte wonderwel. Zijn toenmalige novelle ‘Tricolores’ kon op een aanzienlijke schare trouwe fans rekenen, waardoor deze één van de genomineerden werd voor Novelle van het Jaar. Een geslaagde opzet, doch grafisch was dit geen meesterwerk. De updates waren erg verzorgd, daar niet van, maar het bleef er allemaal nogal sober uitzien.
Nog voor de release van FM16 startte de novellist al met zijn huidige geesteskind. ‘008, License to Score’ luidde het, een duidelijke verwijzing naar superspion James Bond die het met een cijfertje minder moet doen. Ik was weinig onder de indruk van de openingspost: erg clichématig nam René Van Eck ontslag bij zijn club, FC Den Bosch en diende die te worden opgevolgd. De opvolger werd gekozen, jawel hoor, aan de hand van een Toto. Never change a winning formula, maar voor mij deed dit ’t hem niet. Been there, seen that, ik bleef op mijn honger zitten.
Een honger die werd gestild: de tweede update bevatte inhoudelijk uiteraard de bekendmaking van de nieuwe hoofdtrainer, de alom gewaardeerde en vaak zelfs geliefde Ruud Van Nistelrooij, een personage die wel vaker opduikt in het land der MU-Novelles. Ook de Toto was opnieuw van de partij, dit keer op zoek naar de shirtsponsor. Mijn aandacht werd evenwel getrokken door de grafische schoonheid van deze presentatie. Een perfecte cut-out van de nieuwe manager bij de blauw-witte draken tegen een nagenoeg zwarte achtergrond. De uitlijning van de tekst volgde erg subtiel de contouren van ’s mans rug. Enkele dagen later werd de samenwerking bekend gemaakt met attractiepark De Efteling, en opnieuw word ik getrokken door de esthetische uitstraling van de update. Het uitknippen van de kale kop die op die idioot lange nek van het beroemde sprookjesfiguur rust is dit keer wat minder geslaagd, maar dit wordt teniet gedaan door de strakheid en het optimaal invullen van de bladspiegel.
Een onverwachte carrièreswitch luidt tevens het einde in van een tijdperk: Toto mag terug mee met Dorothy naar Kansas (‘There’s no place like home’), Ruud reist naar Molde, Noorwegen. Grafisch is de groeimarge die de auteur maakt per nieuwe update zichtbaar. Dit leverde de novelle een terechte Novel Art Award op, en dus ook een automatische nominatie om in de MU-schijnwerpers te komen staan. Ondertussen reisden we mee met Ruud en deden we Mexico, Israel en China aan. Vandaag bevinden we ons weer veel dichter bij huis. Met Auxerre gaat Van Nistelrooij de handelshuis-challenge aan. Het wegvallen van de succesformule heeft Vilhena weinig schade berokkend, want met bijna de helft van de stemmen zal deze uitdaging plaats vinden In De Schijnwerpers van MU.
Toen ik onlangs ‘Spectre’ zat te bekijken, de meest recente Bondfilm, vond ik de held van MI6 er wel erg doorleefd uitzien, bijna een persiflage van zichzelf. Het wordt dus zo langzamerhand tijd de fakkel door te geven, en niemand komt daar meer voor in aanmerking dan ‘008, License to Score.’
