Marius

Al bij al toch weer een prima rapport denk ik zo. Je slaagt erin om voeling te houden met de top van het klassement en dat bekeravontuur is toch echt een hele lekkere kers op de taart. Zelfs in de halve finale is de opdracht niet schier onmogelijk.

27. Steady on! De eerste helft van januari verliep prima. Het was dan nu ook kwestie van deze lijn door te trekken. En de transferperiode te overleven natuurlijk. De transfermarkt was immers nog een halve maand geopend, en je weet maar nooit of daar nog gekke dingen gingen gebeuren. Op het veld werd er begonnen met een duel tegen West Ham United, die een wat grijs seizoen doormaken en in de rechtertabelhelft parkeren. Met een 3-1 tussenstand aan de rust dankzij goals van Johnson, Gibbs-White en Awoniyi langs onze kant leek ons broodje gebakken. Niets bleek minder waar want via Icardi en Paquetá kwamen de bezoekers nog langszij. Veel tijd om te treuren over die twee verloren punten hadden we niet want er stond al snel een ontmoeting met een andere Londense club op het programma. Met een verplaatsing naar Stamford Bridge zat de schrik voor nieuw puntenverlies er eerlijk gezegd dik in, maar via een treffer van Awoniyi op slag van rust en één van Mangala diep in de tweede helft pakten we toch vrij eenvoudig de overwinning. Tegen Bournemouth mocht diezelfde Mangala opnieuw aan het feest. Hij zorgde voor de enige treffer. Uit bij Brentford kampten we met een volle ziekte- en blessureboeg maar via een doelpunt van Dennis in blessuretijd trokken we toch nog de volle buit over de streep. In de tussenstand hebben we onze voorsprong kunnen consolideren. Arsenal en City tellen een achterstand van 10 punten, maar hebben wel een wedstrijd minder gespeeld. Vooral die laatste lijkt zich ondertussen op te werpen als belangrijkste concurrent voor de titel. In hun twee laatste wedstrijden lieten ze een 1-8 en 4-1 optekenen. Op de transfermarkt bleef het verder rustig. Er kwamen geen belangrijke aanbiedingen meer binnen voor onze spelers en dus hielden we iedereen aan boord. Zelf deden we ook geen transfers. Ik heb geen zin om midden in het seizoen spelers te gaan inpassen en de groep die er nu staat moet voldoende gewapend zijn om de tweede seizoenshelft door te komen. Het eerdere vertrek van Kouyaté en Boly zorgt er ook voor dat Lewis O'Brien en Ryan Yates zowel nationaal als in Europa zijn ingeschreven en een half jaar krijgen om te bewijzen of ze nog een toekomst hebben bij Forest. Gezien hun Engelse nationaliteit is dat immers geen overbodige luxe. Taglijst

Uit de beker maar de rollen wel helemaal omgedraaid in de competitie! Dan is die uitschakeling wel snel verteerd natuurlijk. In Europa een meer dan haalbare loting denk ik.

Lekker om meteen de eerste periode te pakken! Dat zorgt toch voor een zekere geruststelling!

Meer dan degelijke resultaten met de eerste plek als beloning. De kloof op de nummer 2 is nog niet heel groot maar daar achter begint er stilaan een gat te vallen!

Knap om Europees voetbal te pakken! Toch wel te danken aan de twee laatste maanden. Februari en maart liep het immers een stuk minder lekker.

Alle uitslagen deze maand kunnen je waarschijnlijk gestolen worden, behalve die tegen City natuurlijk. Jammer van het verlies, maar het is natuurlijk ook één van de pittigste tegenstanders.

Het liep afgelopen maanden wat moeizamer dan voorheen, maar zoals je zelf aangeeft is dat niet vreemd gezien de toegenomen vermoeidheid en het niveau van de tegenstand. Het belangrijkste is dat je gewoon op koers blijft liggen voor alle prijzen. Nationaal is dat niet heel vreemd meer, maar de CL winnen zou natuurlijk wel straf zijn!

Spannende wedstrijden met telkens weinig verschil qua doelpunten, maar je staat wel telkens aan de winnende kant. In de CL lijk je het trouwens wel wat te treffen qua loting. Newcastle lijkt niet de grootst mogelijke tegenstander, of ze moeten ondertussen een wereldelftal bij mekaar gekocht hebben natuurlijk.

Niks mis met de resultaten, al zorgt die uitschuiver tegen NEC er wel voor dat PSV een klein gaatje heeft kunnen slaan. Op die manier staat er de komende tijd toch de nodige druk op.

Stabiel en gestaag op weg naar de titel, en misschien komt daar onderweg nog wel een prijsje bij. En Jess kent zelfs haar volgende bestemming al. Voor enige spanning zal ze dan ook zelf moeten zorgen.

26. Geen tijd voor rust Na een sterke maand december was het in januari opnieuw alle hens aan dek. Traditioneel zouden enkele transferdossiers wel weer voor het nodige hersengeknars zorgen terwijl ook onze kalender weer goed gevuld was. Met maar liefst 8 wedstrijden konden we immers vol aan de bak. Meteen ook een (goede) reden om deze maand even over 2 updates te splitsen. En er was nog een andere reden voor. Tijdens de vorige update waren we immers nog niet eens aan het overlopen van alle nieuwsfeiten toegekomen. Zo werd er in december immers ook nog geloot voor de tweede ronde van de Champions League. Als groepswinnaar waren we reekshoofd en was het hopen op een loting met perspectieven. Aangezien we al niet tegen een Engelse tegenstander konden uitkomen was het aantal mogelijke tegenstanders beperkt. We dienden vooral Bayern te vermijden, en dat deden we gelukkig ook. Met Atlético Madrid kregen we wel zowat de op één na zwaarst mogelijke loting voorgeschoteld. Helemaal ontevreden kan ik echter niet zijn. Individueel hebben ze natuurlijk een aantal klasbakken rondlopen maar we hebben tegen Inter ook bewezen een tegenstander van dit niveau aan te kunnen. Tijd voor transfernieuws dan. De transfermarkt was nog maar amper geopend of het raakte bekend dat Cheikhou Kouyaté ons op het einde van het seizoen transfervrij zou gaan verlaten nadat hij voor het Franse Rennes had getekend. Ondanks dat Kouyaté nog wel de nodige minuten had gemaakt de afgelopen maanden besloot ik eieren voor mijn geld te kiezen. Voor 1,3 miljoen euro mocht hij meteen zijn kastje leegmaken. Ook Willy Boly mocht dat (eindelijk!) doen. Hij vertrekt eveneens naar Frankrijk. Voor 300K trekt hij naar Nantes. Ook aan inkomende kant was er nieuws. We hebben immers al een eerste versterking voor volgend seizoen beet. De 23-jarige Felix Nmecha komt transfervrij over van VfL Wolfsburg. De polyvante middenvelder/spits - en broer van de bekendere Lukas - kon nog niet echt doorbreken maar Forest durft de gok wel aan. Werd er soms ook nog gevoetbald? Natuurlijk wel. Zo werd Brentford op nieuwsjaarsdag getrakteerd op een 2-0 nederlaag. Geen champagnevoetbal, maar dat viel misschien ook wel te verklaren. De eerste keuze bleef immers aan de kant, met een glaasje champagne in de hand. Diezelfde champagne was misschien nog niet helemaal goed verteerd toen we drie dagen later op bezoek mochten bij Tottenham Hotspur. In een zenuwachtige tweede helft kwamen we via Morgan Gibbs-White en Neco Williams wel twee keer op voorsprong, maar de gelijkmaker van Richarlison in minuut 88 zorgde toch voor een koude douche en kleine kater. Die leken we al snel door te spoelen met een vroege treffer van Awoniyi na amper zes minuten tegen Aston Villa, maar uiteindelijk bleek dit het enige doelpunt van de wedstrijd. Wel goed voor drie punten natuurlijk. Burton Albion mocht ons vervolgens niet verrassen in de FA Cup. Dat deed het wel een beetje met een gelijkmaker na goed een uur spelen, maar Josh Bowler bezorgde ons even later toch de kwalificatie met zijn tweede van de middag. De enige grote ploeg die deze ronde sneuvelde was Manchester United, nadat het met 4-0 het onderspit moest delven in de derby tegen City. Ook Brentford moest het tornooi verlaten na een duel met een andere club uit de Premier League, Crystal Palace. Terug naar de Premier League dan. Ondanks de zeven op negen in de competitie is de voorsprong stabiel gebleven. Arsenal volgt nog steeds op negen punten, met elke club die nu evenveel wedstrijden op de teller heeft. Manchester City heeft wel kunnen profiteren en loopt twee punten in. Zij mogen nu de tweede plaats delen met de Londenaren. Taglijst

Knap zeg, zo maar eventjes Lyon opzij zetten. Met Nantes lijk je nu een opportuniteit te krijgen om nog verder door te gaan, al ben ik akkoord dat het lastig is om daar uitspraken over te doen. De focus kan ook op Europa natuurlijk, want met die voorsprong in eigen land, zelfs wanneer de punten gedeeld zullen worden, lijk je niet meer in de problemen te gaan komen.

Niet onlogisch dat zo veel zware trainingsarbeid voor zo'n jonge speler niet altijd even goed verteerd wordt. Toch ook wel benieuwd naar de identiteit van de vreemde man!

Verliezen van Benfica is natuurlijk jammer, maar zo lang ze met punten blijven strooien en de kloof ongeveer behouden blijft hoef je je weinig zorgen te maken. In de CL kan je terugvallen op een goede uitgangspositie.

Op basis van de oefenwedstrijden lijk je klaar voor de tweede seizoenshelft!

Een heerlijke voorbereiding gevolgd door een vliegende start met overwinningen tegen Chelsea, Liverpool en Spurs. Typisch FM dat er dan net van een ploeg als Palace verloren wordt. Een beetje zuur ook, maar an sich geen vuiltje aan de lucht natuurlijk.

Nog een laatste mooi overzicht! Leuk verhaal om volgen in ieder geval, met een club en competitie die je hier niet zo vaak ziet passeren!

Moeilijk om je niveau in te schatten tov Europese clubs natuurlijk. Chelsea was blijkbaar toch een maatje of twee te groot.

De Lage Landen deden het blijkbaar goed!

Vroeg of laat is het zo ver en weten we ondertussen dat je bij Man U terecht komt. Je kent de club door en door en drukt ook meteen je stempel. Succes!

Soms hoop je nog op iets meer, maar toch gewoon nog een degelijke periode hoor.

Weinig mis met de resultaten maar verder zit het niet allemaal mee. Dan toch nog die tussenronde in de CL, en met Juventus tref je daar toch ook een stevige tegenstander. Die uitschakeling in dat bekertornooi is niet meteen iets om wakker van te liggen, maar Benfica heeft natuurlijk wel een mentaal voordeel voor de competitiewedstrijd.

Wat een knotsgekke partij was die 5-5! Gefeliciteerd met alweer een titel!

Mooi eerbetoon van Milano aan zijn vader met die tattoo!