Het Icoon van Noord-Iers Voetbal
Welkom bij onze wekelijkse rubriek, waarin we een voetbalclub van over de hele wereld in de schijnwerpers zetten. Dit keer zetten we onze virtuele voet in Noord-Ierland, waar we het gaan hebben over Glentoran FC, een iconische club uit het Oosten van Belfast.
We zijn in het jaar 1882. In de schilderachtige straten van Lisburn (Belfast) zag voetbalclub Glentoran FC voor het eerst het levenslicht. De club won tot op het heden drieëntwintig keer de Noord-Ierse landstitel. Ook de nationale beker mocht deze mooie club drieëntwintig keer de lucht insteken. Hoogtepunt uit de geschiedenis was ongetwijfeld de winst van de Vienna Cup, die vlak voor het uitbreken van de eerste wereldoorlog werd georganiseerd. Opvallend was dat alle spelers arbeiders waren die allemaal in de opeengepakte huizen van Ballymacarrett woonden. Het was tevens de eerste beker dat een Brits team won op Europese bodem. De fans koesteren deze prestatie, want onlangs werd er nog een voorstelling in de vorm van een toneel georganiseerd onder de naam ‘One Saturday Before the War’.
De club heeft in het iconische stadion ‘The Oval’ meermaals bezoek gehad van Europese grootmachten zoals Juventus, Manchester United, Liverpool, Steaua Boekarest, Ajax en Benfica. De Noord-Ieren zijn zo trots op hun Europese geschiedenis dat ze dit zelfs een plaats gaven in de catacomben van het stadion.
In 1941 werd het thuisstadion, The Oval, gebombardeerd en de reparatie hiervan duurde tot 1949. Theoretisch biedt het stadion plaats aan maximaal 26.500 mensen, met staanplaatsen langs de hele omtrek van het veld, maar om veiligheidsredenen worden er tegenwoordig slechts twee overdekte secties met zitplaatsen geopend, waardoor de werkelijke grootte op iets meer dan 6.000 plaatsen komt. The Oval is een zeer populaire bestemming voor groundhoppers. Het terrein trekt dan ook liefhebbers van over de hele wereld.
In Football Manager
In de Danske Bank Premier spelen de twaalf clubs 38 wedstrijden en wordt de competitie in tweeën gedeeld na 33 duels. De eerste zes teams spelen in de kampioensgroep om de titel en de laatste zes vanzelfsprekend om de degradatie te vermijden in de zogenaamde degradatiegroep. De club die er in slaagt om kampioen te worden, mag het seizoen daarop deelnemen vanaf de eerste kwalificatieronde voor de Champions League.
De visie van het bestuur is duidelijk. De club wil een manager die zich aan alle financiële afspraken kan houden. Het salarisbudget is enorm belangrijk en men verwacht dan ook dat de nieuwe manager dit strikt na kan komen. Ook kan je het bestuur blij maken door jonge spelers onder de drieëntwintig naar de club te halen.
De supporters zijn iets veeleisender. De fans eisen namelijk dat je meteen kampioen wordt. Een moeilijk opgave, zeker als je weet dat Linfield in de laatste zes seizoenen maar liefst vijf keer kampioen werd. Een moeilijk opgave, maar zeker niet onhaalbaar met de spelerskern die je onder je hoede hebt.
Beste speler in de kern is ongetwijfeld linksachter Bobby Burns. De linkspoot speelt al drie seizoenen voor de ‘East Belfast Men’ en is zonder overdrijven de man waar het allemaal om draait. Hem hou je dus best aan boord in de jacht naar een eventuele titel.
Op diezelfde linkerflank, maar dan iets hoger op het veld staat Jay Donnelly. De winger scoorde vorig seizoen maar liefst 27 doelpunten in 37 wedstrijden waardoor hij ook één van de belangrijkste spelers is bij de club. Hij komt oorspronkelijk uit Cliftonville, maar speelt nu ondertussen ook al drie seizoenen bij The Glens.
Speelplezier
Een mooie club en een rijke geschiedenis die je terug tot leven kan wekken door te proberen om Europees voetbal te halen. Een iconisch tripje naar Wenen zou zomaar een doelstelling kunnen zijn om de supporters het sprookje van weleer te kunnen laten herleven. Maar eerst en vooral zou een nieuwe landstitel het eerste vinkje op de checklist moeten zijn, aangezien dit toch al van het seizoen 2008/2009 geleden is. Ben je de ideale manager voor Glentoran? Go for it!
Eerder in deze serie verschenen:
FC St. Pauli
Boca Juniors
Altınordu
KÍ Klaksvík
Sparta Praag
Odds BK
NK Domzale
Kalmar FF
Hearts FC
