In het zuiden van de Italiaanse Abruzzen ligt een stadje met iets meer dan 5000 inwoners: Castel di Sangro. Deze plaats ligt in een streek waar de winters zeer koud zijn en waarover de reisgidsen niet al te lovend schrijven.Toch voltrok hier zich in het laatste decennium van de vorige eeuw een voetbalwonder. De plaatselijke voetbalclub begon, nadat het jaren in de onderste regionen van het Italiaanse voetbal had gespeeld, plotseling te winnen. In dit artikel komt het boek Het wonder van Castel di Sangro, een Italiaans voetbalsprookje aan bod, maar wordt er ook aandacht besteed aan de selectie van Castel di Sangro, waardoor dit ook een halve clubgids is. Het boek van Joe McGinniss is een echte aanrader, lees deze recensie voor meer informatie!
In het jaar 1989 promoveerde de club naar de Serie C2, het laagste, professionele niveau in het Italiaanse voetbal. Dit kwam mede tot stand door twee personen: Signor Rezza en Gabriele Gravina. Rezza verdiende veel geld in de Napolitaanse huizenbouw, maar omdat hij geen geld aan de belasting af wilde staan, besloot hij zijn maffiageld in de voetbalclub te stoppen. Gravina was aangetrouwde familie van hem, en werd aangesteld als voorzitter. Met slimme trucjes kreeg deze nieuwe voorzitter het voor elkaar dat talentvolle spelers bij Castel di Sangro gingen spelen. Osvaldo Jaconi werd aangetrokken als nieuwe trainer en met zijn soms harde manier van trainen en coachen, kreeg hij het voor elkaar dat de club naar de Serie C1 promoveerde. Maar het sprookje was nog niet over. In 1996 werd, door middel van het winnen van strafschoppen, promotie naar de Serie B bewerkstelligd. Het daaropvolgende seizoen wordt Joe McGinniss uitgenodigd om het team een jaar lang te volgen om er vervolgens een boek over te schrijven.
McGinnis beschrijft in zijn boek de belevenissen van de kleine Serie B-club. Hij is direct verliefd op de club en dat is goed te merken als je zijn boek leest. Met veel emoties schrijft hij over de hoogte- en dieptepunten van het team. Steeds meer raakt hij betrokken in het leven naast het voetbal. Dit levert veel problemen voor hem op, omdat hij soms de Italiaanse cultuur niet snapt en de taal in het begin niet kent. Storend in het boek, is zijn constante gebruik van Italiaanse woorden of uitdrukkingen waarvan soms de vertaling niet gegeven wordt. Sommige woorden zijn goed te begrijpen (Il calcio), maar aan andere woorden is soms geen touw vast te knopen. Desondanks is dit boek een echte aanrader voor voetballiefhebbers die eens iets anders willen lezen dan biografieën.
Kan Castel di Sangro zich handhaven op dit niveau, of zullen ze direct weer degraderen? Loopt het Italiaanse voetbalsprookje goed af en leven ze nog lang en gelukkig, of wordt het sprookje uiteindelijk een nachtmerrie? De lezer zal het weten!
In Football Manager
Jaren na het beschreven succes van de voetbalclub is Castel di Sangro in FM helaas alleen nog maar terug te vinden als amateurclubje met de naam Pro Castel di Sangro. Wel is echter nog een groot deel van de spelers van weleer terug te vinden in het spel. Van de 23-koppige selectie uit het seizoen 1996/97 zijn de volgende spelers nog steeds beschikbaar in FM:
Doelmannen
Roberto De Juliis: Deze 35-jarige doelman speelt momenteel bij Cagliese, een amateurclub uit Italië. In het boek was hij de lievelingskeeper van coach Janconi, ondanks het feit dat zijn concurrent voor deze positie, Massino Lotti, veel beter was.
Pietro Spinosa: Ook deze speler staat in het doel en was verantwoordelijk voor het stoppen van de laatste strafschap in de Serie C1, zodat Castel di Sangro promoveerde naar de Serie B. Tegenwoordig is hij keeperstrainer bij Serie A-club Livorno.
Verdedigers
Pierluigi Prete: De linksback van Castel di Sangro speelt momenteel op 40-jarige leeftijd voor de amateurclub Civitanovese.
Fabio Rimedio: Deze verdediger die in 1976 geboren werd, stond in zijn tijd bij de club bekend als een talentje. Dit jaar zit hij zonder club.
Davide Cei: In zijn laatste jaar bij Castel di Sangro behaalde hij zijn trainersdiploma. Hierdoor is hij nu de 43-jarige assistent-manager bij Serie C2-club Fidelis Andria.
Antonello Altamura: Deze speler werkt momenteel zijn wedstrijden af bij de amateurclub Rossanese. Hij is 37 jaar oud.
Pietro Fusco: Met zijn 35 jaar mag deze verdediger nog wekelijks aantreden bij Serie C2-club Carrarese.
Middenvelders
Claudio Bonomi: Dit was misschien wel één van de meest onberekenbare spelers van Castel di Sangro. Met zijn snelheid kon hij de mooiste acties maken, maar in uitwedstrijden kreeg hij geen voet van de grond. Hij is in FM 35 jaar, en is na enkele avonturen bij andere Italiaanse clubs weer teruggekeerd bij zijn oude werkgever.
Domenico Cristiano: Op 31-jarige leeftijd is deze middenvelder op dit moment vaste waarde bij Serie B-club Rimini.
Tonino Martino. Net als Fabio Rimedio zit deze speler zonder club. Omdat hij al 38 is, is de kans op het vinden van een nieuwe club zeer klein.
Daniele Franceschini: Deze aanvallende middenvelder werd gehuurd van Lazio Roma. Dit seizoen speelt hij in de Serie A bij Sampdoria. 31 jaar.
Aanvallers
Gionatha Spenisi: Hij werd gehuurd van Internationale. In zijn carrière scoorde deze spits al 125 doelpunten in de twee hoogste Italiaanse competities. Momenteel is hij werkzaam in de Serie B. Rimini is de werkgever van 29-jarige aanvaller.
Giacomo Galli: Met een leeftijd van 36 jaar speelt Galli bij de reserves van de amateurclub Astrea.
Daniele Russo: Ondanks het feit dat hij twaalf wedstrijden mee mocht doen bij Castel di Sangro, kwam deze aanvaller maar één keer tot scoren. Op dit moment is hij op zoek naar een club die hem met zijn 34-jarige leeftijd nog wil inlijven.
Luca Albieri: De linksbuiten van Castel di Sangro is vier jaar jonger dan Daniele Russo, maar eveneens op zoek naar een nieuwe club.
Titel: Het Wonder van Castel di Sangro, een Italiaans Voetbalsprookje
Auteur: Joe McGinniss
Uitgever: Byblos Boeken
ISBN: 90-5847-115-2
Jaar van eerste uitgave: 1999
Prijs: €17,95
