Het aftellen is begonnen. Begin november mogen we de opvolger van FM22 omarmen. In de aanloop naar dit moment blikken we zo nu en dan al vooruit: wat zijn interessante clubs om een game mee te starten in Football Manager 2023? In het eerste deel van deze vooruitblik behandelen we een vijftal clubs die naarstig op zoek zijn naar nieuwe successen. Wellicht dat je ook met een van deze roemruchte clubs aan de slag gaat in je eerste savegame?
Nederland: Willem II
Nog niet zo gek lang geleden konden we de Tilburgers op tv aanschouwen in een wedstrijd om Europa Leaguekwalificatie. De Luxemburgers van Progrès Niedercorn werden verslagen, waarna Rangers FC het eindstation vormde. Hoe anders is het nu, ruim twee jaar later? Willem II degradeerde in het seizoen 2021-2022 naar de Keuken Kampioen Divisie en probeert daarin de aansluiting met de bovenste plaatsen te behouden. Het terugkeren naar de Eredivisie zal een eerste stap zijn in het eerherstel, maar de uitdaging in een savegame gaat verder. Europees voetbal is een volgende stap, zeker als je durft te dromen van de gouden jaren onder Co Adriaanse, waarin er zelfs in de Champions League werd gespeeld. Zit een landskampioenschap er ook in? Het zou de kroon op het werk zijn als je terug wil gaan naar de glorieuze tijden: in 1955 waren de Tricolores voor de derde én laatste keer in hun geschiedenis kampioen van Nederland.
België: Royal Antwerp FC
Stamnummer 1. Het blijft een prachtig getal in de Belgische voetbalgeschiedenis. Met één nummer wordt duidelijk dat men het heeft over een club met historie, een club die belangrijk is geweest voor het nationale voetbal. Antwerp FC, spelend aan de karakteristieke Bosuil, heeft al enkele jaren grote plannen en die lijken in het huidige seizoen kracht bij te worden gezet. Onder leiding van Mark van Bommel kent The Great Old een fantastische start in de competitie. Is dit een opmaat voor het eerste landskampioenschap sinds 1957? Wie met deze club een savegame start, zal veel bekende namen in zijn selectie treffen. Toby Alderweireld, Vincent Janssen en Calvin Stengs zijn zomaar drie namen uit de lijst van inkomende transfers die dit jaar werden gedaan.
Duitsland: 1. FC Nürnberg
Als we het over Nürnberg hebben, kunnen we met recht spreken van een gevallen gigant. Nu is de 2. Bundesliga ondertussen sowieso een competitie waarin veel clubs met een rijke geschiedenis actief zijn (o.a. HSV, Hannover en Kaiserslautern), maar bij de club uit de deelstaat Beieren prijken liefst negen landstitel op het palmares. Het laatste wapenfeit van Der Club dateert alweer uit 2007, toen Nürnberg in de DFB-Pokal met 3-2 won in de finale tegen Stuttgart. Deze club terugbrengen naar de tijden van weleer is iets waar de fans met smart op zitten te wachten. Mocht het je lukken om in deze game zelfs het landskampioenschap te behalen, dan zal er een groot feest losbarsten in de stad: nummer 10 is eindelijk binnen! En daar wachten de fans al 54 jaar op…
Engeland: Arsenal
Van de clubs die we in dit artikel benoemen, is Arsenal ongetwijfeld de grootste. De supporters van de Londense formatie hebben het al bijna twee decennia zwaar te verduren. De roep om een nieuwe landstitel is groot, maar elk jaar eindigt de jacht daarop in een deceptie. Wel werd de FA Cup in de periode sinds het laatste kampioenschap al vijf keer gewonnen. Rivaliserende clubs en fans wrijven echter maar al te graag zout in de wonden door dat troostprijzen te noemen. Waar het om gaat, is die nummer 1-positie aan het einde van het jaar. Met al het voetbal- en transfergeweld in Engeland zal dit een flinke uitdaging worden. Wie weet dat het je in je eerste savegame lukt om Liverpool, City, Chelsea, United en vele andere clubs naar de kroon de steken.
Brazilië: Cruzeiro
Voor onze laatste suggestie steken we de Atlantische Oceaan over en komen we terecht in de Serie B. Daar komen we onder meer de kampioen van 2013 en 2014 tegen. Sinds 2019 lijken dergelijke prestaties ver weg voor de club uit Belo Horizonte, want in dat jaar degradeerde A Raposa naar het tweede niveau. De ex-ploeg van onder meer Maicon, Ronaldo, Maxwell, Fred en Heurelho Gomes is er echter alles aan gelegen om zo snel mogelijk weer een rol van formaat te spelen in de Serie A. Vanderlei Luxemburgo is aangesteld als coach en sinds december 2021 is 90 procent van de club in handen van O Fenômeno – Ronaldo is tegenwoordig beleidsbepaler op de plek waar hij zijn profcarrière startte en eindigde.
