AFC Ajax is momenteel bezig aan een serie van succesvolle jaren in de nationale competitie. In de afgelopen vijf jaar is de club uit Amsterdam maar liefst vier keer kampioen geworden. Desondanks rommelt het achter de schermen. De fluwelen revolutie blijkt minder geslaagd dan gedacht. Cruijff beticht de club ervan een andere koers te varen dan afgesproken en als klap op de vuurpijl is Wim Jonk ontslagen, die zich volgens Cruijff als enige aan de afspraken gehouden heeft.
Verwachtingen
De absolute hoofddoelstelling is het winnen van de Eredivisie, niet geheel onverwacht bij een topclub met zo’n lange historie met het winnen van nationale titels. In Europa moet minimaal de groepsfase bereikt worden van de Champions League. Dit kan nog een hele strijd worden voor de Godenzonen, want presteren in Europa vindt men in Amsterdam moeilijk als we de afgelopen seizoenen als maatstaf nemen. De KNVB Beker is een troostprijs, blijkt uit de doelstelling. De finale halen, is ‘slechts’ de doelstelling.
Samenwerkingsverbanden
De club uit Amsterdam werkt samen met zes clubs. In eigen land werkt men samen met FC Volendam, Almere City FC en de Ajax Amateurs. Het is de bedoeling dat Ajax als moederclub spelers kan uitlenen aan Volendam en Almere City. Daarbij maakt de jeugd van Almere City ook gebruik van het jeugdcomplex van Ajax.
Buiten Nederland werkt Ajax samen met AS Trencin, Ajax Cape Town en Guo’an. Het samenwerkingsverband met het Chinese Guo’an is enkel om extra inkomsten te kunnen genereren uit de naamsbekendheid in China. Ajax werkt samen met Ajax Cape Town om een eerste optie op de spelers van de Zuid-Afrikaanse club te hebben. Zo moet er eenvoudig en goedkoop talent uit Zuid-Afrika overgehaald kunnen worden naar Nederland te komen. Met AS Trencin heeft Ajax misschien wel de meest diepgaande samenwerking van de clubs uit het buitenland. Er kunnen namelijk ook spelers verhuurd worden aan de club uit Slowakije.
Financiën
Mede dankzij Marc “netto” Overmars is Ajax een van de rijkste clubs in Nederland. Ajax verkoopt spelers voor veel geld, terwijl diezelfde spelers meestal uit de eigen jeugdopleiding zijn gekomen. Mede hierdoor heeft Ajax een eigen vermogen van €30.000.000. Dat is niet mis voor een Nederlandse club. Het transferbudget bedraagt €12.000.000 en het salarisbudget is €21.189.659 voor het gehele seizoen. Veel geld om te investeren in mega-aankopen is er niet, maar dit hoeft ook geen probleem te vormen met de jaarlijkse doorstroom van talenten uit de jeugdopleiding.
Het stadion van Ajax. Foto van Janericloebe
Faciliteiten
Ajax speelt haar thuiswedstrijden in het Amsterdam Arena, dat plaats biedt aan 53.346 supporters. Het veld in het Amsterdam Arena wordt als zeer goed bestempeld, maar de achteruitgang in kwaliteit van het veld gaat snel. Aan het einde van het seizoen is het dus mogelijk om op een slecht veld te moeten voetballen.
De jeugdaccommodatie is uitstekend te noemen. Ajax heeft daarbij een exceptionele jeugdopleiding en een uitstekend jeugdscoutingsnetwerk. Al dit samen zorgt ervoor dat Ajax ieder seizoen toptalenten kan afleveren voor het eerste elftal. Als op een positie een toptalent mist, is Ajax capabel om een toptalent te scouten en deze vast te leggen. Hiervan is Christian Eriksen een goed voorbeeld.
Technische staf
De trainersstaf van Ajax bestaat uit negen trainers, die veelal een Ajax-achtergrond hebben. De trainersstaf is zeer sterk en capabel. Zo kunnen de aanvallers onder Dennis Bergkamp uitstekende training krijgen op afwerken en kunnen de verdedigers een uitstekende training op verdedigen krijgen van Jaap Stam.
Echter heeft niet ieder onderdeel een goede trainer. Zo heeft Carlo L’Ami ondersteuning nodig op de keeperstraining en heeft Dennis Bergkamp steun nodig voor de aanvalstraining, zodat hij zich kan toespitsen op het geven van afwerktraining. Daarbij voldoet Richard Witschge momenteel als trainer op de balcontrole, maar in de toekomst is dit niet voldoende. Het is wenselijk om Witschge te vervangen als hij niet verbeterd op de lange duur.
Selectie
Over de invulling van de rol van eerste keeper bij Ajax is geen twijfel mogelijk, die is besteed aan Jasper Cillessen. De keeper is international en is een rots in de branding. Diederik Boer is de ervaren reservekeeper die mag optreden in de beker en in het geval dat Cillessen geblesseerd of geschorst is of gewoon rust nodig heeft.
Deze voorbereiding is Kenny Tete een plaatsje opgeschoven in de hiërarchie en daarmee Ricardo van Rhijn voorbijgestreefd. Hij laat zien dat hij verdedigend zijn mannetje staat, maar aanvallend kan het nog beter. In Football Manager 2016 is Van Rhijn nog beter, maar Tete heeft meer potentie. De keuze is daarom vrij als manager zijnde: wil je op de korte termijn presteren (van Rhijn) of investeren in de langere termijn (Tete). Dit neemt niet weg dat als je de korte termijn kiest dat Tete later ook kan doorbreken, het duurt dan enkel langer voordat hij zijn topniveau bereikt heeft. Centraal in de verdediging zijn Joël Veltman en Jaïro Riedewald de beste opties. Als back-ups heb je John Heitinga, Nick Viergever en Mike van der Hoorn. Op de linksbackpositie is Mitchell Dijks onbetwist. Dat komt deels door een ontbrekende concurrent. Dijks heeft namelijk geen directe concurrent, maar in geval van nood kunnen Riedewald en Viergever ook als linksback spelen.
Het middenveld van Ajax is niet enkel te roemen om de kwaliteit van de basisspelers, maar ook om de breedte. Naast de vaste basisspelers op het middenveld Riechedly Bazoer, Davy Klaassen en Nemanja Gudelj zijn Thulani Serero, Lasse Schöne en Daley Sinkgraven prima spelers die Bazoer, Klaassen en Gudelj kunnen vervangen. Daarnaast staat Lerin Duarte ook nog op de loonlijst. Uit de jeugd staan Donny van de Beek en Abdelhak Nouri op het punt om door te breken. Dat betekent dat Ajax op de lange termijn ook geen problemen zal ondervinden op het middenveld.
Vrijwel de hele aanval is dubbel bezet. Als rechtsbuiten is Anwar El-Ghazi de eerste man, maar Lasse Schöne is een goede vervanger. Vaclav Cerny komt door uit de jeugd, dus in de loop van het seizoen zul je ook regelmatig een beroep op Cerny kunnen doen. De spitspositie is weliswaar dubbel bezet, maar daar is geen kwaliteit te over. Arkadiusz Milik is dit seizoen vastgelegd na vorig jaar gehuurd te zijn. Dit seizoen moet hij de eerste spits van Ajax zijn. Als concurrent heeft hij Yaya Sanogo, maar hij mag niet als concurrent genoemd worden. Daar komt hij simpelweg te kort voor. Het is dus wenselijk om in de eerste transferperiode een waardige concurrent voor Milik te halen. Amin Younes en Viktor Fischer mogen samen bepalen wie de vaste linksbuiten wordt. Beide spelers zijn nog jong en dus niet constant. Daarom is het mogelijk om ze te rouleren.
Supporters maken er een feestje van. Foto door Onderwijsgek.
Topspelers
Wat is een topclub zonder topspelers? Net als andere topclubs heeft Ajax ook topspelers. Relatief weliswaar, maar dat zegt niet direct dat Ajax minder heeft aan deze spelers.
1. Davy Klaassen
De aanvoerder van Ajax dit seizoen. Hoewel dit pas het derde volledige seizoen van Klaassen is, wordt van de man uit Hilversum verwacht dat hij de jongere jongens bij de hand neemt. Hij wordt niet zozeer getypeerd als voetballer met een fluwelen techniek, maar meer als dynamische middenvelder. Iets waar Ajax veel plezier van kan hebben dit seizoen.
2. Jasper Cillessen
De keeper van het Nederlands elftal heeft pas sinds enkele seizoenen een basisplaats verworven bij Ajax, maar redt desondanks Ajax in vele wedstrijden. De keeper uit Nijmegen is een rots in de branding en is moeilijk te passeren. Het is enkel een kwestie van tijd totdat hij de stap zal maken naar het buitenland.
3. Riechedly Bazoer
Bazoer is pas net doorgebroken, maar laat iedereen nu al versteld staan van zijn kwaliteiten. In tegenstelling tot zijn leeftijd voetbalt de Utrechtenaar zeer volwassen. Kenners roemen hem om zijn nuttige techniek, waarmee hij het voetballen simpel kan houden. Hij moet nu enkel nog laten zien dat hij een topspeler kan worden.
Sterkste opstelling
DM: Jasper Cillessen
VR: Ricardo van Rhijn
VC: Joël Veltman
VC: Jaïro Riedewald
VL: Nick Viergever
MC: Riechedly Bazoer
MC: Nemanja Gudelj
AMC: Davy Klaassen
AMR: Anwar El-Ghazi
AML: Viktor Fischer
SC: Arkadiusz Milik
Spelplezier
Een carrière als manager van Ajax staat garant voor plezier. Je speelt namelijk ieder seizoen om de prijzen in Nederland en er is nog genoeg te winnen in Europa. Financieel staan de Amsterdammers er goed voor en de jeugdopleiding is exceptioneel. Het enige probleem is dat spelers meestal vroegtijdig vertrekken. Dit zal opgevangen moeten worden door het salarisplafond te verhogen op termijn. Als dit alles lukt zul je een gouden toekomst tegemoet gaan als manager van Ajax!
