De winnaar van deze Novelle van de Week kan je nauwelijks een verrassing noemen. Al bij de eerste update solliciteerde “Il Rhingio arrive a Firenze” naar deze toekenning door de grafische en tekstuele kwaliteit ervan. Auteur DolleDog is dan ook allerminst een onbekende in Novellenland, velen herinneren zich wellicht zijn nominatie voor Novelle van het Jaar 2014. Het zou me niks verwonderen als het met dit epos dezelfde kant op gaat, sterker nog: het zou me verwonderen mocht het niet zo zijn.
Zoals de titel al liet vermoeden speelt het verhaal zich af in het Toscaanse Firenze, prachtige renaissancestad, geboekstaafd als één van de grootste cultuursteden in Europa. De stad houdt er tevens een al even prachtige voetbalclub op na: Fiorentina. Begin deze eeuw ging de club nog failliet, en moest het overnieuw beginnen onder een nieuwe naam in de Serie C2, de vierde en tevens laagste profdivisie in Italië. Het duurde echter niet lang alvorens de Florentijnen zich terug op het hoogste schavot schaarden: na op één been kampioen te spelen in die C2 promoveerden ze, maar door een bizarre beslissing van de Italiaanse voetbalbond werd dat jaar een uitbreiding van aantal ploegen in de Serie B uitgevoerd. Florentia Viola, want zo heette de nieuwe club, behoorde tot de gepriviligeerden die mee mochten.
Het seizoen in de tweede klasse eindigde in een play-off met degradant uit de Serie A Perugia. Winst in dit duel leverde een vervroegd heroptreden aan op het hoogste nationale niveau. In 2006 werd het in tussentijd herdoopte ACF Fiorentina terug in de Serie B gezet naar aanleiding van een omkoopschandaal. Deze beslissing werd aangevochten, en zowaar gewonnen. De club bleef in de eerste divisie, maar met een vermindering van negentien punten. In kortgeding werd dit, nadat het seizoen al van start was gegaan, gereduceerd tot vijftien. Ondanks deze strafpunten bereikte Fiorentina een Europese plaats. Een aantal seizoenen als grijze middenmoot volgden, maar de komst van hoofdtrainer Vincenzo Montella bracht een nieuwe boost teweeg. De afgelopen drie seizoenen eindigde de Florentijnse trots telkens vierde.
DolleDog zag in deze club een geschikte kandidaat om de prijzenkast wat mee te gaan vullen. Met een sterke start in de nationale competitie en deelname aan de groepsronde in de Europa League is de toon gezet. Op dit moment zijn we pakweg drie kwart ver in seizoen één. Fiorentina dingt mee naar de landstitel, en is doorgedrongen tot de halve finales in het Europees schouwspel na een thriller in twee bedrijven tegen het machtige Manchester City.
De kracht van “Il Rhingio…” schuilt in de immense variëteit die de novellist de lezers biedt. Elke update is anders, zowel visueel als inhoudelijk. Pamfletachtige uitslagenborden, een artikel over de rijke historiek van de stad, transferoverzichten, wedstrijdverslagen, noem maar op, die elkaar afwisselen in een dynamisch en erg attractief geheel. Deze novelle is niet alleen grafische topklasse, hier is overduidelijk een creatieve, artistieke geest aan het werk geweest die bewust naast de kudde meestapt om er ‘out of the box’ te kunnen denken. Als het aan mij ligt, en op voorwaarde dat deze novelle nog een lang leven beschoren is, verdient hij opnieuw tot aspirant-Novelle van het Jaar verkozen te worden, en wie dit durft te betwisten is niet eerst even een kijkje gaan nemen bij “Il Rhingio arriva a Firenze.”
